Термин «специализированный» несколько субъективен. Что именно делает платформу облачных вычислений специализированной? Все платформы в этом разделе предлагают дополнительные возможности, кроме функций базовых платформ, описанных выше. Иногда это уникальные среды разработки; иногда это дополнительные услуги, интегрированные в платформу; иногда просто удобные функции. В этом разделе рассматриваются следующие специализированные платформы: Microsoft Azure, Google App Engine, Aptana Cloud, Heroku, Ning и Salesforce.
Azure
Платформа Azure была анонсирована Microsoft в четвертом квартале 2008 года. Эта платформа привязана к своей операционной системе, являющейся специализированной разновидностью Windows. Она включает в себя «гипервизор» для динамического предоставления экземпляров машин и рассчитана на запуск любых .NET-приложений. Конечно, серверные .NET-приложения — это идеальные кандидаты для переноса в это облако. Также Microsoft начала предлагать версии многих своих серверных продуктов, например, Exchange, работающие в облаке на Azure.
Но Azure — не просто Windows — и .NET-платформа. Платформа Azure предлагает также множество других услуг, в том числе SQL Services, высоко масштабируемую базу данных на SQL Server, и Live Services — интерфейс Web-сервисов для популярных приложений Microsoft: поиск, обмен фотографиями, передачу мгновенных сообщений и так далее. Azure также обеспечивает тесную интеграцию с IDE Microsoft Visual Studio®, что облегчает запуск, тестирование и развертывание приложений на платформе Azure.
Azure является одной из наиболее закрытых из имеющихся платформ облачных вычислений, но в ней есть некоторые положительные моменты, если уже используются коммерческие технологии Microsoft. С одной стороны возможности ограничены коммерческими технологиями Microsoft, такими как языки .NET и базы данных на основе SQL Server, с другой — можно использовать многие технологии Windows для обеспечения безопасности доступа и управления любыми приложениями, работающими на Azure.
На первый взгляд, Microsoft не удалось обогнать своих конкурентов по облачной сфере — официальный релиз WindowsAzure состоялся лишь в начале 2010 года. Тем не менее, на сегодняшний день WindowsAzure остается одним из самых крупных и всеохватных проектов в сфере cloudcomputing. Но 2010 год можно считать важной датой в истории облачных технологий не только из-за релиза Azure, но и благодаря появлению ряда облачных сервисов, ориентированных уже не на разработчиков, а на простых пользователей.
