Председатель Правительства (май 2008 года)

• 8 мая 2008 года, на следующий день после инаугурации Дмитрия Медведева, кандидатура Владимира Путина был утверждена Думой на пост председателя правительства России. 12 мая Путин огласил состав своего нового правительства.
• 27 мая 2008 года Председатель Высшего государственного совета Союзного государства Беларуси и России Александр Лукашенко назначил Владимира Путина председателем Совета министров Союзного государства.

В мае 2008 года правительство рассматривало вопросы по облегчению налогового бремени для некоторых категорий налогоплательщиков[160].

Кризис и рецессия 2008—2009 годов Начавшийся в конце мая 2008 года понижающий тренд на российских фондовых рынках, перешёл в обвал котировок в конце июля того же года, вследствие, как полагают эксперты, заявлений В. В. Путина в адрес руководства компании «Мечел» в июле и военно-политических действий руководства РФ в начале августа (российско-грузинского конфликта). По мнению финансиста Дж. Сороса (февраль 2009 года), «хотя вторжение в Грузию оказалось успешным и в политическом, и в военном плане, оно вызвало неожиданные финансовые последствия. Капитал побежал из России. Фондовый рынок начал стремительное падение, а рубль стал слабеть. Совпав по времени с мировым финансовым кризисом, последствия войны оказались катастрофическими. Череда margin calls обнажила роковой изъян путинского режима: у бизнеса не было доверия к режиму из-за его произвола. Предприниматели держали деньги за границей, а свой бизнес вели на заемные средства. Margin calls вылились в ряд дефолтов, изменивших экономический ландшафт».

12 января 2009 года, в нарушение международных обязательств (воздерживаться от применения протекционистских мер в течение 12 месяцев — пункт 13 Декларации саммита G20), принятых 14 ноября 2008 года Президентом Медведевым на антикризисном саммите стран G20, вступило в силу постановление правительства РФ «О внесении изменений в Таможенный тариф в отношении некоторых моторных транспортных средств», подписанное 5 декабря 2008 года Председателем Правительства В. В. Путиным, которым вводились новые, повышенные, таможенные пошлины на импортируемые в Россию грузовые и легковые автомобили иностранного производства.

Решение правительства вызвало массовые акции протеста в городах Дальнего Востока, Сибири и других регионов в декабре 2008 года, которые продолжились в начале января 2009 года, уже преимущественно под политическими лозунгами отставки Путина.5 февраля 2009 года российское движение «Солидарность», заявило о «полной беспомощности и вопиющей некомпетентности» правительства, о необходимости «демонтажа путинизма» и «восстановления в стране демократии» и потребовало отставки правительства Путина.

В начале марта 2009 года политический обозреватель Юлия Латынина писала: «Путину и его окружению готовы были всё прощать, пока нефтяной пирог пёр вверх. А теперь пирога нет — и деловая элита страны без всяких иллюзий смотрит на человека, который в разгар финансового кризиса затевает газовую войну с Украиной и не находит ничего лучше, чем публично приравнять тех, кто покупает иномарки, к изменникам отечества, — как будто сам он ездит на „Жигулях“».

Политолог Николай Злобин тогда же: «Ситуацию в стране нельзя определять как экономический кризис. Это настоящий политический кризис, вызванный провалом неэффективной модели управления, отсутствием политической и экономической конкуренции, монополизацией власти. Если на Западе это действительно кризис рыночной экономики, то в России это кризис, вызванный бездарной имитацией такой экономики. Это провал централизованного государства Владимира Путина, которое создало свою полностью управляемую из Кремля политически неконкурентную среду, а также сверхцентрализованную, беспредельно коррумпированную экономику, где право частной собственности носит настолько эфемерный характер, что в стране нет более запуганных и политически лояльных людей, чем люди с собственностью».

Опубликованное тогда же исследование доктора социологических наук М. Н. Афанасьева «Российские элиты развития: запрос на новый курс» делало вывод, что путинская элита находится в состоянии раскола и идейного разброда, большинство членов элиты не одобряет сложившуюся систему власти и не готово поддерживать её творца и лидера.