На территории Российской Федерации произрастают 65 видов клевера, в культуру введено только 20, однако имеется еще много ценных видов, представляющих практический интерес.
В Российской Федерации из многолетних видов на кормовые цели возделывают клевер луговой (красный), клевер ползучий (белый) и клевер гибридный (розовый). Наибольшее распространение получил клевер луговой. Его чаще всего используют для приготовления сена и сенажа. В 1 кг хорошо приготовленного клеверного сена содержится 0,55 корм. ед. и 70 г сырого белка. При заготовке сена, особенно естественной сушки, часть листьев обламывается, теряется, кормовая ценность снижается. При заготовке сенажа листья сохраняются полностью, потери питательных веществ бывают минимальными (2,12).
Клеверосеянием в России занимаются более 200 лет. Первые опыты с клевером луговым были проведены известным русским агрономом А. Т. Болотовым в середине 18 в. Позднее клевер стали систематически высевать крестьяне Ярославской, Пермской и других губерний Нечерноземной зоны. Знаменитые ярославские и пермские местные сорта клевера до сих пор не потеряли значения.
Потенциальная продуктивность вегетативной массы достаточно высока. При оптимизации режима минерального питания и достаточной влажности клевер может за вегетацию сформировать до 12 т сухого вещества надземной массы на 1 га. В условиях естественного плодородия почв Нечерноземной зоны клевер луговой обеспечивает сбор 2−3т сена/га.
Клевер луговой — главная бобовая кормовая культура в полевых севооборотах европейской части Нечерноземной и степной зон РФ. Его возделывают в десятках областей, краев и автономных республик. На севере его выращивают на Кольском полуострове, а Архангельской области, в Республике Коми, а в Зауралье — несколько севернее Тюмени, Красноярска, он распространяется до Байкала. Южная граница клеверосеяния проходит до Пензы, Челябинска и Кургана, в Сибири — до Омска, Новосибирска, Иркутска (5, 11).
В Пензенской области под многолетними травами, по данным за 2011 год, было занято 148,1 тыс. га, что составило 12,8% от всей посевной площади области. Средняя урожайность на сено 18,6 ц/га. В Пензенском районе площади, занятые по посевами многолетних трав, составили 89 259 га, средняя урожайность по району — 13,5 ц/га (8).
