Данная работа имеет целью обозначить современное состояние представлений о происхождении человека. Это, скорее, обзор научного материала, дающий представление о направлениях поиска ответа на данный вопрос. Современный уровень знаний и данные узкоспециальных наук позволили уточнить рамки этого поиска и перенести его в область исследования высшей психической деятельности человека, тогда как изначально считалось, что различия надо искать на физическом уровне.
В процессе ознакомления с научной литературой выяснилось, что, несмотря на обилие данных различных наук и возможность их сведения в единую концепцию, до сих пор нет однозначного ответа на вопрос о происхождении человека. Решение этого вопроса выходит за рамки чисто научной задачи, но определяется методологией исследований, критериями используемого подхода, т. е., в конечном итоге, мировоззрением. От этого зависит интерпретация полученных наукой фактов.
В этой связи особенно интересно отметить исследования Б. Ф. Поршнева, который, исходя из материалистических предпосылок, пришёл к выводам, опровергающим изначально материалистический подход.
Материал изложен по следующей схеме: вначале идёт историческая часть, освещающая ход развития представлений о происхождении человека до настоящего времени. Затем краткий обзор основных теорий, в соответствие с которыми интерпретируются факты. Далее приводится наиболее вероятная с точки зрения большинства учёных эволюция вида homo sapiens. Также приводятся наиболее интересные данные генетики, которые во многом изменяют сложившиеся представления о связи друг с другом известных палео-антропологических находок.
Очень важным моментом в вопросе о происхождении человека является выработка правильных критериев, по которым можно судить, со следами каких существ имеют дело учёные. Этому вопросу посвящена отдельная глава данной работы. Исследования в области физиологии высшей нервной деятельности человека позволяют конкретизировать тот момент в истории развития вида, который можно связать с появлением на человека.
