Внешняя политика. 
Личность и деяния императора Александра III

В царствование Александра III Россия практически не вела войн, за что император получил от близких к правительству публицистов звание «царь-миротворец». Как писал С. Ю. Витте, «Император Александр III, получив Россию при стечении самых неблагоприятных политических конъюнктур, — глубоко поднял международный престиж России без пролития капли русской крови». Подобную же оценку давали результатам внешней политики Александра III другие современники.

" Мирная передышка" в период правления Александра III, конечно, весьма относительна и выглядит таковой только при сравнении с теми войнами, которые вела Россия при Александре II и тем более при Николае II.

Европейская политика. Главным событием внешнеполитического курса 13-летнего правления Александра III стал поворот России от традиционного сотрудничества с Германией к военному союзу с Францией (оформлен МИДом в 1891, военными — в 1893).

Однако следует признать, что зерна многих будущих военных конфликтов были посеяны именно при царе, которого консервативная пресса окрестила Миротворцем. В начале его царствования политика России была связана с укреплением «Союза трех императоров» — русского, германского, австрийского. Но по мере нарастания недоверия в русско-германских отношениях каждая из сторон стала искать нового союзника.

Пересмотрев традиционную ориентацию на центрально-европейские государства, Россия начинает сближение с Францией. В июле 1891 года в Кронштадт прибывает французская эскадра. Самодержавный император, чествуя французских гостей, стоя выслушал «Марсельезу» и провозгласил тост за здоровье президента Французской республики. Одновременно состоялись русско-французские переговоры, и в 1891—1892 гг. между двумя государствами были подписаны первые документы о совместных действиях на тот случай, если одной из сторон будет угрожать военная опасность. Ратификация военной конвенции произошла в 1893 г., закрепив антигерманский союз России и Франции. Последствия этого решения сказались во время Первой мировой войны.

Среднеазиатская политика. В Средней Азии продолжалась политика, начатая и в основном осуществленная в предыдущее царствование. После присоединения к России при Александре II Казахстана, Кокандского ханства, Бухарского эмирата, Хивинского ханства продолжалось присоединение туркменских племён. В результате при Александре III территория Российской империи увеличилась ещё на 430 тыс. кмІ. Присоединение Россией Средней Азии вызывало острую озабоченность Великобритании, усматривавшей в таком продвижении России угрозу своим индийским владениям. В 1885 г. войска афганского эмира под руководством английских офицеров вышли на левый берег реки Кушка, где находились русские части. Афганский правитель заявил свои претензии на туркменские земли. Произошло военное столкновение, в котором победу одержали русские войска.

Это отрезвило Великобританию и заставило её в том же 1885 году подписать соглашение о создании русско-английских военных комиссий для определения окончательных границ России и Афганистана.

Дальневосточная политика. В конце XIX в. на Дальнем Востоке началась экспансия Японии. В 1876 году японцы захватили часть Кореи, что в дальнейшем, в 1894 году приведёт к войне между Японией и Китаем, а также к соперничеству с Россией из-за Ляодунского полуострова и других территорий Кореи и к русско-японской войне. Однако Александр III хорошо понимал, что из-за отсутствия дорог и слабости военных сил на Дальнем Востоке Россия не была готова к военным столкновениям и проводил миролюбивую политику, не строил планов территориальной экспансии в этом регионе.

В 1891 году Россия начала строительство Великой Сибирской магистрали — железнодорожной линии Челябинск-Омск-Иркутск-Хабаровск-Владивосток (ок. 7 тыс. км). которая должна была связать Дальний Восток с Москвой и Петербургом. Экономическое и военно-стратегическое значение магистрали было чрезвычайно велико. Она открывала возможности для ускорения экономического развития Сибири и Дальнего Востока, позволяла резко увеличить военные силы России на Дальнем Востоке. Одним из руководителей строительства железной дороги был инженер-путеец Свиягин, а на открытии во Владивостоке присутствовал сам цесаревич-наследник, только что закончивший мировое путешествие прибытием из Японии.

Деяния Александра III. Внешняя политика.

• · 1881, январь: русские войска под командованием генерала М.Д. Скобелева штурмом взяли центр Ахал-Текинского оазиса — крепость Геок-Тепе. К России был присоединен Ахал-Текинский оазис, а затем и остальная Туркмения.
• · 9 декабря, 27 ноября по старому стилю 1881: подписание в Тегеране русско-иранской конвенции о разграничении территорий к востоку от Каспийского моря.
• · 30 марта, 18 марта по старому стилю 1885: вооруженный конфликт между Афганистаном и Россией из-за притязаний афганского правительства на южные туркменские земли (спровоцирован Британией).
• · 10 сентября, 29 августа по старому стилю 1885: в результате русско-афганского конфликта подписано соглашение между Россией и Великобританией о границах между Афганистаном и Россией.
• · 1885: Тяньцзинский договор между Россией и Китаем в рамках серии договоров Китаясо странами Европы. Для русских судов открывались порты Шанхай, Нинбо, Фучжоу, Амой, Кантон, Тайнань, Сучжоу и др., русские подданные получали возможность открывать в Китае фактории с правом экстерриториальности.
• · 1887: Перестраховочный договор — тайный договор между Россией и Германией, которые обязывались сохранять нейтралитет в случае войны одной из сторон с третьей державой (кроме Франции и Австро-Венгрии) и не допускать территориальных изменений на Балканах. В 1890 Германия отказалась возобновлять договор.
• · 1892: подписание секретного документа о французско-русском военном союзе — начальников генеральных штабов от 17 августа, согласно которому Россия приходила на помощь Франции в случае агрессии со стороны Германии или ее союзников.