Значение трудов академика Н. И. Ваилова в создании исходного материала для селекции растений. 
Основные центры происхождения культурных растений по Вавилову

Хотя фундаментальные принципы генетики и селекции едины для всех организмов, однако наблюдается ряд специфических особенностей в селекции микроорганизмов, растений и животных.

Исходный материал имеет важное значение в селекции. Базируясь на дарвиновском представлении о фактора, лежащих в основе создания новых сортов растений и пород животных (изменчивость, наследственность и искусственный отбор, творческая отбирающая деятельность человека), можно убедиться в том, что для создания новых форм нужен исходный материал, т. е. формы-носители разнообразных наследственных изменений различных признаков, подлежащих селекции. Для этих целей Н. И. Вавиловым была собрана коллекция культурных растений, которая постоянно пополняется. С 1924 года и до конца30-х годов было проведено 180 экспедиций по самым труднодоступным и зачастую опасным районам земного шара. К 1940 г. коллекция включала около 3000 тыс. образцов и явилась золотым фондом для селекционеров, дала огромный и чрезвычайно разнообразный исходный материал для селекции зерновых, плодовых, технических, лекарственных и других культур.

Однако работы Н. И. Вавилова в 30-е годы не получили должной оценки со стороны официальной науки в нашей стране. С позиций ламаркизма и лысенковщины определяющую роль в образовании новых (причем наследственных) форм играют не гены, не наследственность организма, а условия внешней среды. При таком подходе не было необходимости собирать по всему земному шару генофонд каждого вида, все разнообразие его мутаций. Поэтому в конце 30-х гг. работы по сбору растений были приостановлены, а после трагической гибели академика Вавилова и вовсе прекращены.

В настоящее время в нашей стране снова развернуты работы по сохранению и расширению банка мирового генофонда культурных растений. Эту работу проводят созданный Н. И. Вавиловым Всесоюзный институт растениеводства, сеть его филиалов, отделений, опытных станций и др.

Селекционер, планируя получение нового сорта с определенными ценными свойствами, начинает работу с подбора материала. Поиск нужных форм ведется с учетом всего мирового генофонда в такой последовательности. В первую очередь используются местные формы с нужными свойствами, а затем применяются методы интродукции и акклиматизации (т.е. привлекаются формы, произрастающее и в других странах, на других континентах или в других климатических зонах) и, наконец, методы экспериментального мутагенеза и генной инженерии.

Вклад Н. И. Вавилова в изучение вопроса о происхождении культурных растений неоспорим. Экспедиции Вавилова не только доставили громадное разнообразие ранее не известных форм, но и позволили установить закономерности географического распределения разновидностей и форм культурных растений, а также открыть существование центров их происхождения (Таблица 1). Из восьми (в более поздних работах) центров происхождения культурных растений наиболее обильными (2/3 от мирового разнообразия культур, т. е. места, где дольше всего использовался искусственный отбор, и места наиболее развитой и древней культуры земледелия.

Таблица 1-Центры происхождения культурных растений.

Начатая Н. И. Вавиловым работа была продолжена другими ботаниками; после ряда уточнений в настоящее время насчитывается 12 первичных центров происхождения культурных растений. 4].