Переработка пчелами пыльцы

Обножку, сброшенную в ячейку пчелой-сборщицей, другие пчелы разминают мандибулами, добавляя секреты своих желез, после чего распределяют тонким слоем по всей площади ячейки, а затем тщательно уплотняют ее головками. Возвратившаяся в улей пчела затрачивает в среднем 7 мин на отыскание ячейки (в которую надо сложить пыльцу) и сигнальные движения — танец. Процесс сбрасывания обножки длится всего 15—20 с, а разминание и утрамбовывание пыльцы в ячейках требуют значительно больших затрат труда и времени. По мере приноса пыльцы пчелами-сборщицами в ячейке постепенно накапливается много ее слоев. В подавляющем большинстве случаев пчелы размещают в каждой ячейке сота пыльцу с разных видов растений, что, вероятно, обеспечивает наивысшую питательную и энергетическую ценность корма, предназначенного для питания личинок, и выравненность перги по питательной ценности.

Под действием ферментов меда, секретов желез пчел и целой группы микроорганизмов, вызывающих молочнокислое брожение, пыльца превращается в пергу. Молочнокислая ферментация перги полностью заканчивается через 15 дней. Во время брожения накапливается большое количество (до 3,2%) молочной кислоты, которая вместе с соединениями, характеризующимися антибиотическими свойствами, способствует консервации перги. Пчелы никогда не заполняют ячейки сотов пергой доверху. Перга занимает в среднем 57% объема ячейки с колебаниями от 36 до 77% (от 140 до 180 мг). Объясняется это тем, что для утрамбовывания обножки пчела должна иметь в ячейке надежную опору. Если ячейка наполнена пергой доверху, то таких точек опоры нет. Кроме того, пыльца быстро портится в условиях повышенной влажности (плесневеет) и излишней сухости (превращается в твердые комочки, которые пчелы не могут использовать). Чтобы этого не случилось, верхний слой утрамбованной пыльцы, подготовленной для длительного хранения, пчелы пропитывают медом, вследствие чего поверхность пыльцы становится блестящей. Пропитавшийся медом слой пыльцы предохраняет содержимое ячейки от доступа воздуха и влаги. Во время медосбора пчелы доливают в такие ячейки мед и запечатывают их восковыми крышечками. В таком виде перга хорошо хранится в течение года.

Итак, обножка, уплотненная в ячейке пчелами, превращается в пергу. Она отличается от пыльцы повышенным содержанием сахаров (благодаря добавлению нектара и меда). Кроме того, в перге, как отмечалось, накапливается изрядное количество молочной кислоты, которой в пыльце немного. В результате активная кислотность перги возрастает в среднем на 46% (табл. 1.9).

По химическим процессам, происходящим в заполненной пергой ячейке, ее можно сравнить с миниатюрной силосной башней. Благодаря сахарам в силосной массе развиваются молочнокислые бактерии, вырабатывающие молочную кислоту, что препятствует развитию гнилостных бактерий и способствует сохранению корма. Сходный процесс протекает и в ячейке с пергой. Высокая температура в гнезде пчелиной семьи благоприятствует развитию молочнокислых бактерий и накоплению молочной кислоты.

Таблица 1.9

Химический состав (%) и свойства пыльцы и перги с березы (по данным Митропольского, 1935).

Таким образом, превращение цветочной пыльцы в пергу — результат деятельности микроорганизмов. Из пыльцы и перги выделено 148 видов плесневых грибов.

Учеными США установлено также, что по мере запасания пыльцы и переработки ее пчелами количество изолятов в ней снижается. Каждый тип пыльцы характеризуется определенной плесневой флорой и доминирующими видами. Присутствующие в пыльце плесневые грибы продуцируют ферменты, играющие важную роль в метаболизме жиров, белков и углеводов, а также органические кислоты, антибиотики и другие продукты. Плесневые грибы пыльцы и перги составляют не менее 38% от общего количества микроорганизмов в этих продуктах. Плесневые грибы пыльцы продуцируют ферменты, под действием которых в перге образуются антибиотики, терпены, стероиды и полисахариды.

Пергу пчелы усваивают лучше, чем пыльцу. Складывая пыльцу в обножку, а обножку в ячейки, пчелы подвергают пыльцу предварительной обработке, облегчающей ее усвоение в кишечнике. Однако пчелы в ульях всегда в первую очередь используют для питания свежепринесенную пыльцу (как более питательную). Только в отсутствие в гнезде свежей пыльцы они потребляют пергу, сложенную в ячейки.

Пчелы складывают принесенную в улей обножку в ячейки сота на ближайшем расстоянии от расплода (чаще всего окружая его более или менее широким кольцом). При расширении площади сота под расплод пчелы выбирают пергу из ячеек, образуя разрыв в кольце, который затем увеличивают. Матка откладывает в освобожденные ячейки яйца, а пчелы создают из перги новое кольцо уже большего размера. Размещение перги по краям расплода позволяет пчелам-кормилицам быстро отыскивать белковый корм. Кроме того, размещение перги в сотах, следующих сразу за сотами с расплодом с обеих сторон расплодной части гнезда (кроющие соты), улучшает тепловой режим в этой зоне. Дело в том, что соты с пергой отличаются значительно меньшей теплопроводностью и способствуют лучшему сохранению тепла в зоне развития расплода (табл. 1.10).

Таблица 1.10

Тепловые характеристики различных сотов (по данным Г. Ф. Таранова, 1986).

В одной ячейке содержится в среднем 140 мг перги (от 102 до 175 мг). Один сот, в котором ¾ ячеек (около 6 тыс.) с обеих сторон заполнены пергой, вмещает приблизительно 840 г перги. Для 1 кг перги нужно примерно 7 тыс. ячеек.