Гражданская война. 
Испания во Второй мировой войне. 
Начало конца фашизма

Уже в первые месяцы после победы на парламентских выборах левых партий стало очевидным, что страна идет к гражданской войне. Участились контакты между реакционно настроенной частью испанского общества, политическими деятелями и генералитетом с властями и правящими партиями двух фашистских государств — Германии и Италии. Готовя заговор против республики, правые развернули террор против сторонников нового правительства страны. В свою очередь, левые экстремисты отреагировали на террор правых контртеррором, что объективно отвечало интересам реакции. За период с 13 мая 1936 года по 15 июня этого же года было разрушено 36 церквей, частично повреждено 34, погибло 65 человек, ранено — 230.

Не хватало лишь искры, которая взорвала бы ситуацию в стране. 12 июля 1936 года ультраправые расправились с инструктором антифашистской милиции лейтенантом Хосе дель Кастильо. Друзья погибшего на эту акцию ответили организацией террористического акта, жертвой которого 13 июля 1936 года оказался один из лидеров ультраправых Кальво Сотело. Предотвратить худшее стало уже невозможно. Коммунисты и часть социалистов предупреждали о грозящей опасности и требовали от правительства решительных мер по обузданию фашистских заговорщиков, но руководство страны не верило в возможность заговора правых.

Очаг фашистского мятежа

Первым очагом фашистского мятежа оказалось Испанское Марокко. 17 июля 1936 года заговорщики, расстреляв верховного министра Марокко А. Буиль, командующего авиацией Лануете-и-Баамонде и других верных правительству офицеров, установили контроль над городами Мелилья, Сеута, Тетуан. Ударными силами мятежников стала африканская армия, в которую входили войска Иностранного легиона (11 тысяч), наемные марроканские войска (14 тысяч). Всего вооруженные силы мятежников в Испанском Марокко достигали 35 тысяч.

18 июля 1936 года радиостанция г. Суеты передала условный сигнал: «Над всей Испанией безоблачное небо!» Это был приказ профашистским силам в Испании выступить против республиканского правительства с оружием в руках. Мятежники рассчитывали уже 22 июля занять Мадрид и захватить власть. Они полагались на превосходство в силах: 80% состава регулярной армии страны готовились выступить против республики. Возглавить мятеж должен был генерал Санхурхо, который еще в августе 1932 года пытался в Севилье организовать выступление против республики. Однако 20 июля 1936 года он погиб в авиационной катастрофе. После его гибели главным руководителем мятежа стал генерал Франсиско Франко, который прибыл в Марокко 19 июля 1936 года. Франкистов практически сразу же поддержала католическая церковь, пользовавшаяся в стране огромным влиянием. Она провозгласила «крестовый поход» против «красных» (под «красными» подразумевались сторонники правительства Народного фронта).

Расчеты мятежников на быструю победу не оправдались. На защиту республики поднялись широкие народные массы. На стороне правительства осталась военная авиация и почти весь военно-морской флот. На фабриках и заводах создавались отряды народной милиции, рабочие батальоны. Уже в первые дни мятежа свыше 300 тысяч патриотов явилось на сборные воинские пункты республики.

Но в тревожное для страны время лидеры республиканских партий, входивших в Народный фронт, заколебались, не веря в возможность противостоять мятежникам. Уже в первый день мятежа правительство подало в отставку. Президент Мануэль Асанья был даже готов пойти на переговоры с мятежниками. Но комитеты Народного фронта проявили твердость и потребовали немедленного создания правительства, способного обеспечить необходимые условия для разгрома мятежа. 19 июля было сформировано правительство во главе с левым республиканцем Хосе Хиралем, которое заявило о своей решимости вести непримиримую борьбу с врагами республики.

Плохо вооруженные отряды рабочей милиции, хотя и дорогой ценой, но сумели остановить мятежников и локализовать сам мятеж. 19 июля республиканцы штурмом взяли мадридские казармы, где находились крупные воинские соединения мятежников. Мятежники были разгромлены в Барселоне, Валенсии, Басконии, Астурии, Кастилии и в ряде других районов страны. Франкистам удалось удержаться только в немногих районах: Севилье, Галисии и на северо-востоке Кастилии. Под властью республики находились основные центры страны, около 70% территории и 75% населения. Организаторы мятежа оказались перед лицом неминуемого разгрома.

Но в этот критический момент на помощь франкистам пришли фашистские государства — Германия и Италия. В военных штабах Берлина и Рима Испания рассматривалась как стратегический плацдарм для будущей войны и своего рода полигон для испытания новой техники. Она отвечала и их экономическим интересам как источник сырья и сфера приложения капитала. Испанские вольфрам, ртуть, железо и сельскохозяйственные продукты нужны были для военных приготовлений Германии и Италии. Итало-германская интервенция в Испании преследовала также цель положить конец ее революционно-демократическому развитию и установить там фашистскую диктатуру.

На средства для осуществления своих далеко идущих планов Германия и Италия не скупились. За три месяца после начала мятежа они перебросили в Испанию из Марокко свыше 24 тысяч солдат-марокканцев, доставили 400 тонн военных материалов, 462 раза бомбили испанские города. По приблизительным данным, помощь Италии составила 14 миллиардов лир, не считая стоимости тысячи самолетов. Франкисты получили от итальянского диктатора около 2 тысяч орудий, 10 тысяч единиц автоматического оружия, 240 тысяч винтовок, 900 танков, 12 тысяч автомашин, 800 тракторов, 2 подводные лодки, 4 эсминца и много другого военного снаряжения.