Созвездия. 
Астрономия

На ночном небе мы видим группы звезд, фигурные очертания которых напоминают тех или иных мифологических персонажей. В разных культурах народы отличали разные фигуры и ассоциировали их со своими преданиями и верованиями. Сегодня при обозначении созвездий мы опираемся на древнегреческую традицию наименований, а при обозначении звезд — на арабские названия, а также на греческий алфавит и сокращения от созвездий, которым принадлежат эти звезды.

Список из 88 созвездий был утвержден в Риме решением первой Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза в 1922 г. В отличие от традиции древних греков, в современное понятие созвездия входит не фигура из звезд, а участок на небе с четко обозначенными границами (1928—1935), где расположена яркая запоминающаяся группа звезд — астеризм. Астеризм — не то же самое, что созвездие. Астеризм — фигура из наиболее ярких звезд на небе, которой приписан некий мифологический образ.

Интересный факт

На всех современных картах из-за прецессии земной оси границы созвездий сдвинулись и уже не совпадают с линиями постоянного прямого восхождения и склонения.

(?) Звезды — соседи по созвездию и в реальности находятся недалеко друг от друга. Так ли это?

Звезды, видимые близко друг к другу на небесной сфере, не всегда находятся рядом в трехмерном межзвездном пространстве, и расстояния между ними исчисляются парсеками. Они проецируются на угол зрения (рис. 9.13). Кажущаяся самой большой и яркой звезда созвездия далеко не всегда является таковой: в действительности она может быть маленькой и слабой, но наиболее близкой к нам по сравнению с остальными звездами данного созвездия.

Звезды, входящие в состав созвездия, издавна принято обозначать буквами греческого алфавита по убыванию яркости. Например, звезда Бетельгейзе, самая яркая в созвездии Ориона (лат. Orion), также носит название a Ori, а вторая по яркости — Ригель — иначе зовется (3 Ori; звезда Сириус является альфой созвездия Большого Пса (рис. 9.14).

Рис. 9.13. Модель расстояний до звезд.

Рис. 9.14. Созвездия Ориона и Большого Пса.

Исключение составляет лишь созвездие Большой Медведицы (лат. Ursa Major, сокр. UMa), в котором звезды астеризма Большой Ковш (рис. 9.15) были названы не в порядке убывания яркости, а по расположению на небе: самая яркая звезда — е UMa (l, 76^m), вторая по яркости — a UMa (1,81^т), третья — r UMa (l, 86^m), четвертая — С, UMa (2,23^m), пятая — (3 UMa (2,34^m), шестая — у UMa (2,41^m).

Рис. 9.15. Астеризм Большой Ковш в созвездии Большой Медведицы.

(?) Каждая звезда Большого Ковша носит свое имя. Какие они? Подготовьте небольшой доклад об истории возникновения этих имен, а также о самом созвездии Большой Медведицы (рис. 9.16).

Рис. 9.16. Созвездие Большой Медведицы.

В современной астрономии созвездия не играют большой роли в навигации. Поиск осуществляется по координатам с помощью телескопов с автонаведением (подробнее см. параграфы 2.2 и 2.3).