Идентификация человека по признакам внешности, осуществляется в процессе установления его личности с использование методов, позволяющих в словесной или визуальной форме производить отождествление. Самым распространенным и доступным способом создания модели человека, является метод криминалистического (словесного) описания, под которым понимается зрительное выявление признаков объекта, их единообразное обозначение и формирование об изучаемом объекте представления, формируемого на основе его морфологических характеристик, т. е. внешнего строения составляющих его элементов.
Описание человека при его дальнейшей идентификации, принято называть криминалистическим, поскольку оно разработано специально для регистрации преступников (А. Бертильон). Главное требование к такому описанию — это единообразное обозначение и последовательное перечисление совокупности морфологических характеристик разыскиваемого (устанавливаемого) лица, представителями правоохранительных структур. С этой целью применяется единая система признаков внешности человека, которая основана на закономерностях развития анатомически и антропологических характеристик морфологии человека. Преемственность системы описания обеспечивается наличием терминов, обозначающих признаки внешности, используемые в разных ситуациях составления описаний и для одинакового понимания значения признаков независимо от целей идентификации.
Криминалистика — наука, которая использует отраслевые знания в целях отождествления человека. Такое заимствование предполагает их приспособление к решаемым задачам, связанным с идентификацией человека в ходе оперативного установления личности, идентификации человека в процессуальных действиях и при проведении портретной экспертизы.
Особенностью оформления криминалистического описания признаков воспринимаемого объекта заключается в необходимости обобщения информации о его составных элементах и соотнесение выявленных характеристик объекта с внешними параметрами, приведенными в специализированной справочной литературе. При подготовке справочников о характеристиках внешности человека учитываются особенности базовых отраслей знаний, которые необходимы специалистам в области криминалистики, анатомии, антропологии и медицины.
