Все интерфероны обладают противовирусным, иммуномодулирующим, противоопухолевым и антипролиферативным эффектами.
Противовирусный эффект заключается в индукции у обработанных интерфероном клеток «нечувствительности» к вирусам. В этом случае включаются такие механизмы, как подавление синтеза вирусной РНК и подавление синтеза белков оболочки вируса.
Иммуномодулирующий эффект связан со способностью интерферонов регулировать взаимодействие клеток, участвующих в иммунном ответе. Эта функция осуществляется с помощью регуляции экспрессии на мембранах клеток молекул главного комплекса гистосовместимости I типа или путем непосредственной активации иммунокомпетентных клеток. Все эти факторы усиливают фагоцитарные и цитотоксические реакции в зоне воспалительного очага и способствуют эффективной элиминации инфекционного агента.
Противоопухолевый эффект связан со способностью интерферонов замедлять или подавлять рост культуры клеток и активировать противоопухолевые механизмы иммунной системы.
Все противоопухолевые эффекты интерферонов подразделяют на прямые и непрямые. Прямые эффекты связаны со способностью оказывать непосредственное воздействие на опухолевые клетки, их рост и дифференцировку, а непрямые — с усилением способности иммунокомпетентных клеток обнаруживать и уничтожать атипичные клетки организма.
Антипролиферативный эффект заключается в способности интерферонов проявлять свойства цитостатиков: подавлять рост клеток за счет ингибирования синтеза РНК, протеинов, а также ростовых факторов, стимулирующих пролиферацию клеток.
Помимо общих свойств, интерфероны обладают рядом отличий.
а-Интерферон и (3-интерферон больше похожи друг на друга. Их гены локализуются в 9-й хромосоме. Для их выработки индуцирующим сигналом являются вирусы. Эти интерфероны обладают выраженным противовирусным и противоопухолевым действием, но в гораздо меньшей степени проявляют иммуномодулирующие свойства.
у-Интерферон характеризуется выраженным иммуномодулирующим действием, регулирует иммунный ответ и выраженность воспалительных реакций. Противовирусные и противоопухолевые его свойства выражены слабее, чем у а-интерферона и (3-интерферона. Тем не менее у-интерферон существенно усиливает активность а-интерферона и (3-интерферона. Ген у-интерферона расположен в 12-й хромосоме.
