Николай Чернышевский и разумный эгоизм

Николай Гаврилович Чернышевский родился в 1828 г. в Саратове в семье священника. Добросердечный отец не хотел рано травмировать сына и отдал его в учение лишь в 14 лет в старшие классы семинарии. Начитанный юноша изумил учителей и учеников своими обширными познаниями. В 18 лет он поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета и стал одним из лучших студентов профессора И. И. Срезневского. С молодости и до самой смерти Чернышевский оставался ревностным сторонником утопического социализма Шарля Фурье.

В Саратове он преподавал в гимназии, а в 1853 г. Чернышевский перешел в Петербургский 2-й кадетский корпус. Природная мягкость, доставшаяся ему от добродушного отца, помешала ему стать педагогом. В 1854 г. он перешел в «Современник» и вскоре возглавил журнал. В 1855 г. министр народного просвещения А. С. Норов выразил неудовольствие по поводу «кощунственных положений» диссертации Чернышевского, после чего ученую степень магистра ему не присвоили.

В 1855—1857 гг. он создал литературно-критические стати о творчестве различных писателей, а затем в подготовительный период реформы освобождения крестьян, Чернышевский посвящает труды общинному землевладению, в связи с социалистическим учением Фурье. В период подготовки крестьянской реформы он много внимания уделял этому вопросу, отстаивал необходимость наделения освобожденных крестьян землею и сохранения общинного владения землею. По мнению Чернышевского, эта форма земельной собственности есть наилучшая для сельского хозяйства¹.

В 1858—1862 гг. Чернышевский работает над политэкономическими, земельным и крестьянским вопросами. Он предоставляет страницы журнала двадцатилетнему Добролюбову. Тургенев иронизировал: «Вы просто ядовитая змея, а Добролюбов змея очковая». Молодое поколение разночинной интеллигенции с большим вниманием относилось к творчеству двух собратьев-публицистов. Руководствуясь принципом «прекрасное есть жизнь», Чернышевский отвергал «искусство для искусства», объявлял красоту в реальности выше красоты в искусстве. Чернышевский решительно спорил с буржуазной эстетикой того времени, которая все больше становилась филистерской, доказывая, что ценность литературы заключается в ее полезности и определяется тем, насколько она служит запросам и потребностям современной действительности". Проявляя эстетическую слепоту и беспомощность, Н. Г. Чернышевский в статьях и книгах презирал якобы «бесполезную для народа», «легкомысленную».. поэзию Пушкина¹.

Как мольбу Пушкин произнес великую формулу: «Не приведи Бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный». Вовсе не страшась мужицкого мятежа, Чернышевский сознательно звал народ «к топору!», готовил бунт. В мае 1862 г. «Современник» закрыли на 8 месяцев, а в июне того же года он был арестован по ложному обвинению в составлении прокламации «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон». Заключенный в Алексеевском равелине Петропавловской крепости, Чернышевский написал роман «Что делать?». В этой книге отзывчивая к трагической судьбе автора русская публика прочитала «между строк» и обнаружила некий глубокий социальный подтекст, о котором автор, по всей видимости, сам и не подозревал. Отзывчивые русские читатели не заметили нелепого стиля произведения, который на фоне произведений русской литературы должен был бы навсегда исчезнуть в момент его появления. Но тот факт, что этот роман написан узником, создал среди читающей публики Чернышевскому ореол мученичества. Расправа властей над писателем, «изгнанным за правое дело», на долгие годы сделала его кумиром молодежи.

В четвертой главе изысканного романа «Дар» В. В. Набоков высмеял несообразное содержание «Что делать?», отомстив этим отнюдь не личности автора, а возведенной в немыслимое достоинство литературной бездарности. Чернышевский разрабатывал теорию «разумного эгоизма», утверждавшую самопожертвование как норму поведения «разумной личности». Вместе с тем «разумный эгоизм» — это достижение пользы, выгоды, удовольствия и счастья. «Новых людей» в романе «Что делать?» ждет постижение: личное счастье неразрывно связано с общественным благополучием. Новые люди способны воспринимать как «удовольствие» решительную жертву в интересах революции.

Чернышевского приговорили к 14 годам каторги, но срок сократили до 7 лет. 13 мая 1864 г. состоялась гражданская казнь Чернышевского на Мытнинской площади. Чернышевский подвергся осуждению за свое преступление, а заодно ему вменили в вину и за преступления совершенно иных лиц, совершенные во время его заключения. При скоплении людей над его головой сломали саблю, потом палач сбросил с него шапку, поставил осужденного на колени. Четверть часа Чернышевский простоял у позорного столба под дождем, после чего его отправили на каторгу.

Революционеры постоянно готовили покушение, чтобы его вызволить, так, в 1870 г. Г. А. Лопатин отправился в Сибирь с целью освобождения Н. Г. Чернышевского, но был арестован. Чернышевского заточили сначала в Кадае на границе с Монголией, а затем на Александровском заводе Нерчинского округа. В 1871 г. шеф жандармов граф П. А. Шувалов требовал поселить узника в более суровый климат в Вилюйск, в 450 верстах за Якутском. Н. Г. Чернышевский провел в заключении и ссылке в Сибири 19 лет, из них 7 лет на каторге. В ссылке он работал над переводами, продолжал читать и писать, но написанное немедленно уничтожал¹.

В 1883 г. министр внутренних дел граф Д. А. Толстой определил другое место ссылки Чернышевского — Астрахань. Он вновь много писал и переводил 15-томную «Всеобщей Истории» Вебера, он переводил по тысяче страниц в год. В 1889 г. он вернулся в Саратов и стал готовиться к переводу 16-томного «Энциклопедического Словаря» Брокгауза. В 1889 г. Чернышевский скончался от кровоизлияния в мозг в полной безвестности. Трагическая участь мученика сделала его символом русской демократии.