К неметаллическим полезным ископаемым относятся минералы и горные породы. Известно более 130 промышленных видов этих полезных ископаемых, которые используются как в естественном виде, так и после переработки. В естественном состоянии используются: асбест, слюды, тальк, песок, гравий, каолин, минеральные соли, кварц, алмаз, барит и другие. Кремнистые и глинистые породы, полевые шпаты, известняк, мел, фосфориты, апатит, сера и другие используются после переработки.
В отличие от металлических полезных ископаемых, где ценность сырья определяется в значительной степени содержанием полезного компонента, качество неметаллических полезных ископаемых оценивается в зависимости от физических и физико-химических свойств, особенностей минерального состава пород, а также возможностей получения различных продуктов и материалов. Неметаллические полезные ископаемые представляют собой сырье, как правило, многоцелевого назначения. Так, минерал барит, обладающий высокой плотностью, используется в качестве утяжелителя буровых растворов при бурении скважин на нефть и газ, как сырье для производства белил, как компонент для экранирования помещений от радиоактивного излучения, как фальсификатор в сыпучих продуктах. А такой минерал как тальк используется в огнеупорной, бумажной, изоляционной, мыловаренной, резиновой, строительной, фармацевтической, парфюмерной отраслях промышленности.
Особенностью неметаллических полезных ископаемых является их взаимозаменяемость. Например, графит, применяющийся в качестве смазок, может заменяться тальком и слюдяным порошком.
Неметаллические полезные ископаемые подразделяются на химическое и агрономическое сырье, индустриальное, индустриально-камнесамоцветное, строительно-конструкционные материалы и сырье для их производства [5].
Химическое и агрономическое сырье
К химическому и агрономическому сырью относятся горные породы и минеральные агрегаты, из которых путем химической переработки извлекают элементы или разнообразные химические соединения. Некоторые породы используются без переработки. К этой группе сырья относятся фосфориты, соляные породы, апатитовые, апатит-нефелиновые и апатит-магнетитовые руды, серные и борные руды, цеолиты.
