Семья пчел и ее гнездо

Состав пчелиной семьи

Структура сообщества медоносной пчелы сложная, между его индивидами существует разделение в функциях, обусловившее их полную зависимость от всего сообщества в целом. Сообщество — пчелиная семья — состоит из одной матки, нескольких сотен трутней и нескольких десятков тысяч рабочих пчел (рис. 44). Состав пчелиной семьи в течение года непостоянен. Он зависит от природных условий, главным образом от температуры окружающей среды и наличия корма (источников медосбора). В условиях нашей страны пчелиные семьи развиваются интенсивно в весенне-летний период, к концу лета — началу осени рост их замедляется, а затем полностью прекращается. В активный период в семье пчел появляется расплод (совокупность развивающихся яиц, личинок и куколок).

Общественный образ жизни медоносной пчелы определил и наследственно закрепил особые свойства и действия индивидов, присущие в целом только семье как биологической единице.

Пчелиная семья характеризуется следующими признаками:

общностью происхождения — все пчелы и трутни являются потомками только одной матки;

общностью выращивания большого количества расплода (забота о потомстве), кормления, защиты гнезда и регулирования микроклимата своего жилища;

распределением работ между отдельными особями и отдельными группами пчел в зависимости от возраста и физиологического состояния их организма;

неспособностью ни одного из членов сообщества к самостоятельному существованию;

подчиненностью жизни и работы отдельных особей общим функциям всей семьи.

Рис. 44. Особи пчелиной семьи:

А — матка; Б — рабочая пчела; В — трутень

Матка.

В благополучной семье пчел обычно находится только одна полноценная, с хорошо развитыми репродуктивными органами женская особь — матка. По размерам и массе она значительно превосходит рабочих пчел. В зависимости от физиологического состояния и породы пчел масса маток колеблется от 150 до 280 мг, масса неплодных маток — от 150 до 200 мг, плодных — от 200 до 280 мг.

Единственная функция матки — откладывание яиц, из которых развиваются все особи семьи. Эту функцию матка выполняет с большим совершенством, откладывая за сутки до 2000 яиц, а за сезон 150 000— 200 000 яиц.

Масса яиц, отложенных за сутки, может равняться или даже превосходить массу самой матки, что указывает на невероятно высокое напряжение ее организма при выполнении этой функции. Поэтому матка должна обильно и часто питаться.

Плодная матка всегда бывает окружена «свитой» — группой молодых пчел-кормилиц (8—12 шт.), которые кормят ее высокопитательной пищей — молочком. Молочко почти целиком усваивается организмом матки и в основном расходуется на образование яиц. Установлено, что и зимой пчелы кормят маток молочком. Рабочие пчелы постоянно ухаживают за маткой: чистят ее, обеспечивают необходимые условия для кладки яиц.

Обычно матки живут до 5 лет, откладывая наибольшее число яиц в течение первых 2 лет, с 3-го года жизни оно заметно снижается, в результате чего резко уменьшается воспроизводство потомства. У старых маток нарушается функция семенного насосика, что приводит к откладке части неоплодотворенных яиц в пчелиные ячейки и части оплодотворенных яиц в трутневые ячейки. После выхода из этих яиц молодых личинок вскоре пчелы кормилицы их съедают, что приводит к сильной «пестроте» печатного расплода (признак, указывающий на низкое качество матки). С увеличением возраста повышается вероятность гибели маток во время зимовки.

Установлено, что после полных 2 лет интенсивной работы матки запас спермы в ее сперматеке снижается на 78,7% (с 7,63 млн до 2,08 млн спермиев), что указывает на необходимость ее замены в этом возрасте.

При длительном пребывании без матки семья не пополняется молодыми пчелами и обречена на ослабление и гибель. Поэтому в процессе эволюции семья пчел приобрела способность к восприятию матки и одновременно информированию всех членов сообщества о ее присутствии или отсутствии.

Пчелы семьи выращивают для себя новых маток в трех случаях: при неожиданной гибели или изъятии ее пчеловодом, роении, самосмене неудовлетворительных по качеству.

При роении плодная яйцекладущая матка улетает с первым роем, чтобы на новом месте основать новую семью.

В материнской семье после выхода роя остаются молодые матки. При самосмене пчелы воспринимают неудовлетворительное качество своей матки и выводят новую. Самосмена маток чаще встречается у пчел южных пород, отличающихся меньшей склонностью к роению. Характерно, что при самосмене маток пчелы строят небольшое число маточников (обычно не более 3—5), а при роении — до 100 и более. Старая матка чаще всего откладывает яйца до выхода из маточника молодой, а затем пропадает. В одних случаях, обычно непродолжительное время, отмечается совместное обитание двух маток — старой и ее дочери, а в других — сожительство двух яйцекладущих маток.

При гибели или отборе матки уже через 30 мин пчелы закладывают «свищевые» маточники. Свищевые маточники пчелы отстраивают на основе обычных ячеек, в которых находятся молодые пчелиные личинки. Для этого они сгрызают стенки ячейки вокруг выделенной личинки и на соте строят маточник. Из выведшихся маток пчелы оставляют в семье лучшую, наиболее развитую, а всех остальных уничтожают.

В течение всего периода, когда в семье отсутствует плодная матка, проявление всех функций пчел в семье значительно снижается. Пчелиные семьи без маток значительно меньше собирают и перерабатывают нектар, прекращают строительство сотов, слабее охраняют гнездо. Снижение интенсивности работ пчел в семье, лишенной матки, имеет важное биологическое значение для ее сохранения и выживания.

Матка, откладывающая яйца, все время находится в улье. Вылетают из улья лишь молодые матки в период спаривания и при роении семьи. В каждую ячейку матка, как правило, откладывает только по одному яйцу. Прежде чем отложить яйцо, матка опускает голову в ячейку, оценивая ее подготовленность пчелами. В неподготовленные ячейки матка яиц не откладывает. Перед откладкой яиц маткой молодые пчелы чистят ячейки, а затем шлифуют с использованием прополиса, обеспечивая тем самым ее дезинфекцию.