Закономерности распределения атмосферных осадков на земном шаре. 
Основные зоны максимального и минимального количества осадков

Осадки, образующиеся прямо из воздуха. Во время охлаждения воздуха у земной поверхности также образуются осадки. Они «оседают» на землю, траву, деревья, кусты и т. п. в виде росы, инея или изморози. Роса образуется теплого времени года, когда ночью за безоблачного неба быстро охлаждается поверхность Земли и приземные слои воздуха. При этом воздух насыщается водяным паром, превращается в капли воды — росу. Роса образуется также там, где есть туман. Иней — тонкий слой кристалликов льда на земной поверхности. Он образуется так же, как и роса, только за температуры ниже 0 ° С. Часто с инеем путают изморозь. В отличие от инея, изморозь — это рыхлые белые скопления кристаллов льда, налипают на ветвях деревьев, проводах и других предметах во время сильных морозов и туманов.

Неравномерность планетарного распределения осадков. Основными факторами формирования осадков является восходящее движение воздуха, наличие в воздухе паров воды, достаточного для образования осадков, образования атмосферного фронта и повышение рельефа.

Основным поставщиком воды в атмосферу является Мировой океан. Поэтому над ним в целом осадков выпадает больше, чем над сушей.

С приближением к умеренных широт количество осадков увеличивается, поскольку в этой зоне хорошо развиты восходящие потоки воздушных масс и действуют атмосферные фронты и циклоны. Так, на большей части Европы выпадает от 600 до 1000 мм осадков.

От умеренных и до полярных широт количество осадков уменьшается. Это обусловлено снижением температуры и содержания влаги в воздухе и преобладанием нисходящих потоков воздуха. В приполярных широтах Северного полушария количество осадков колеблется в пределах 150−300 мм в год.

В Южном полушарии выпадает в среднем больше осадков, чем в Северной, так как в ней преобладают водные пространства. Но общие особенности распределения осадков здесь такие же, как и в Северном полушарии. Распределение осадков на земном шаре отмечают на специальных географических картах.

Широтное распределение осадков на земном шаре нарушается влиянием отдельных ветров, океанических течений и рельефом. Так, большое количество осадков выпадает в зоне действия муссонов (вспомните, где распространены эти ветры). Однако наибольшее количество осадков на Земле наблюдают на южных склонах Гималаев. Здесь в местечке Черапунджи в среднем выпадает 11 000 мм осадков за год! Основной причиной этого является поднятие влажного воздуха, вызванное наличием склонов гор.

Экваториальная зона максимального количества осадков, простирается приблизительно от 170 с.ш. до 200 ю.ш. В нее входят Амазония, территория севернее и южнее ее, Центральная Африка, область джунглей на южных склонах Гималаев, Зондский архипелаг, Новая Гвинея. Абсолютный максимум осадков приходится на предгорья Гималаев (Черрапунджи — 12 660 мм), Анд (Тутунендо, Колумбия — 11 770 мм), где поднимаются влажные воздушные массы пассатов.

Тропические пояса, от 200 до 320 обоих полушарий, характеризуются господством сухого воздуха. Здесь располагаются два пояса пустынь. Сухость воздуха объясняется его адиабатическим нагреванием и иссушением в нисходящих токах антициклонов. Особенно бедны осадками западные побережья материков, омываемые холодными морскими течениями. Минимальное количество осадков характерно для пустыни Атакама (Ю. Америка) — 1 мм.

Восточные части материков — Флорида и район Рио-де-Жанейро, Юго-Восточная Азия, Юго-Восток Африки и Восточная Австралия — орошаются дождями, приносимыми пассатами, дующими с океана. Здесь климат влажный тропический.