Жизнь из космоса?

Существует гипотеза вечности жизни, которая в представлениях шведского физико-химика конца XIX века Аррениуса известна как гипотеза панспермии (от греч. pan — всеохватывающий и sperma — семя). Согласно этой гипотезе, жизнь всегда присутствует в космосе в виде мельчайших спор микроорганизмов, которые мигрируют между планетами, звездными системами или даже галактиками в составе комет, метеоритов и других космических тел, пересекающих большие пространства. Когда-то жизнь попала и на Землю, а потом развивалась, совершенствовалась. Идею панспермии всерьез рассматривали даже основатели молекулярной биологии (Ф. Крик и др.), полагая, что сложный аппарат биосинтеза белка и сам генетический код могли быть занесены на Землю бактериями из просторов Вселенной.

Выполнен ряд работ с метеоритными телами, в которых найдены органические вещества (аминокислоты, спирты, углеводороды), а также мельчайшие замурованные пузырьки, похожие на отпечатки клеток или спор. В некоторых метеоритах, упавших на Землю в 40−50-х годах XX века и недавно извлеченных, найдены даже бактерии. Кроме того, астрофизики на основании спектрального анализа удаленных космических тел утверждают, что и в космосе присутствуют органические вещества; особенно много их в кометах. Однако все эти наблюдения не являются доказательствами присутствия жизни в космосе. Органическое вещество, соединение на основе углерода, вполне может быть неживого происхождения, пузырьки в метеоритах, скорее всего, были заполнены газами, а встречаемые в старых метеоритах бактерии, очевидно, проросли за десятилетия из почвы. В космосе ни вирусы, ни бактерии пока что не обнаружены. К таким выводам приходит большинство ученых, занимающихся проблемой происхождения жизни.

Для полноты картины добавим, что существует еще гипотеза направленной панспермии, согласно которой жизнь в виде простейших организмов на Землю занесли пришельцы из сверхразумной цивилизации, опередившие нас по уровню развития. Эта идея подогревается наблюдениями различных НЛО, «сооружений» на Луне, спекуляциями по поводу «летающих тарелок» и захваченных, но утаиваемых от общественности инопланетян. Оставим эти домыслы журналистам и досужим обывателям, поскольку в научной среде факты посещения Земли или Луны какими-либо существами отсутствуют.

Даже если жизнь «вечна» и на Землю попала из космоса, остается вопрос о происхождении первых организмов, где бы и когда бы они не возникли. Поскольку современные космологические теории, в частности теория Большого Взрыва, выводят Вселенную из однородного материального хаоса, говорить о присутствии в космосе живых организмов до появления Вселенной нет оснований. Поэтому обратимся к тем гипотезам, которые объясняют абиогенное возникновение жизни из первичных неорганических субстратов, причем не где-нибудь в космических далях, о которых мы мало что знаем, а у нас на Земле.

В современной науке сложились два подхода к объяснению этих механизмов и, соответственно, две модели абиогенного происхождения жизни: бульонно-коацерватная и твердоматричная.