Царство Растения — Plantae

Растения — эукариотные многоклеточные организмы, их клетки имеют типичное ядро и другие мембранные органоиды. Растения — фотоаутотрофы, они способны к фотосинтезу органического вещества глюкозы из двуокиси углерода и воды. В качестве источника энергии для фотосинтеза используют солнечный свет (см. раздел 3.3). В этом состоит фундаментальная роль зеленых растений (вместе с аутотрофными бактериями и протистами) как продуцентов в пищевой пирамиде всего биогеоценоза Земли. Побочный продукт фотосинтеза — кислород, выделяемый в атмосферу, используется для энергетического обмена (дыхание) как у самих растений, так и у гетеротрофов — простейших, грибов и животных, включая человека. Животная жизнь на Земле невозможна без растений.

Вторым общим признаком растений является наличие у клеток прочных оболочек (стенок), построенных на основе полисахарида целлюлозы (основа древесины). Целлюлозные оболочки появились уже у цианобактерий, за ними у фотосинтезирующих протистов (водорослей) и, надо полагать, унаследовались растениями. Другой полисахарид, крахмал (основа мучных продуктов), используется в качестве запасного трофического вещества, и это тоже специфика растений.

Размножение растений происходит как половым, так и бесполым (вегетативным) путем.

Разнообразие царства растений велико — описано более 500 тыс. видов. Это так называемые зародышевые, или «высшие», растения, противопоставляемые «низшим растениям», т. е. водорослям из царства протистов. Считают, что все зародышевые растения берут начало от примитивных фототрофных жгутиковых протистов.

Высшие растения делятся на споровые (мхи, плауны, хвощи, папоротники) и семенные (голосеменные и покрытосеменные, или цветковые). Все они отличаются высокой степенью анатомического расчленения на ткани и органы (корень, стебель, листья, органы размножения), но главное — формированием зародышевых стадий в индивидуальном развитии.