Домовая мышь (mus musculus)

Это небольшое невзрачное существо с характерным «мышиным» запахом — еще более обычный обитатель человеческих построек, чем крысы. Да и связи между человеком и мышью установились, пожалуй, пораньше.

Домовые мыши заметно мельче лесных: длина тела не более 10 см. Отличить их от лесных родичей, особенно молодых, довольно легко по относительно короткому хвосту (обычно не длиннее тела), широкой и короткой задней лапке, небольшой ушной раковине. Да и окраска у них разная: домовая мышь серенькая, а лесная — рыжеватая.

Недавняя история изучения домовых мышей богата столь же неожиданными открытиями, что и история обыкновенной полевки. Оказалось, что под одной личиной скрывается несколько видов-" двойников", каждый со своими биологическими особенностями, ареалом, историей освоения человеческого жилья. На территории России сейчас, правда, обнаружен только один вид — именно домовая мышь. Но, возможно, в причерноморских степях в природе обитает ее «двойник» — курганчиковая мышь (Mus specilegus).

Первые визиты домовой мыши в человеческие поселения в районах, прилегающих к Средиземному морю, откуда она произошла, происходили, по-видимому, уже 7−8 тысяч лет назад. Возможно, в те времена эти мыши обитали в жилищах не постоянно, а были просто гостями, как лесные мыши, которые также захаживают в дома в неблагоприятные для них периоды. Но уже 3−4 тысячи лет назад домовая мышь встречалась и на севере Европы, а там она точно могла быть только постоянным «нахлебником»: вне стен домов для нее было слишком холодно.

В настоящее время домовая мышь распространена всесветно вместе с человеком, плавает с ним на кораблях, путешествует с продуктами в поездах и самолетах. Пространство, занимаемое людьми, она осваивает очень активно: стоило среди девственных таежных лесов проложить Байкало-Амурскую магистраль, как в поселках железнодорожников тут же появилась и серенькая мышка. В краях с холодными зимами зверьков вне домов почти что и не встретишь, только летом молодые особи иногда выселяются в окрестные сады и огороды. Но в степных районах домовая мышь довольно обычна не только в домах, но и в природе, а в плодовых садах живет круглый год. Это свидетельство ее южного происхождения.

Это очень подвижный и ловкий зверек. Несмотря на малые размеры, в длину она может прыгать на 75 сантиметров, в высоту — на 40 сантиметров, бесстрашно спрыгивает вниз с трехметровой высоты. Цепляясь за малейшие шероховатости, мышка способна забраться по гладкой стене дома, а в случае особой нужды — даже по нижней поверхности карниза. Поэтому от грызуна в доме нет никакого спасения: гнездо домовой мыши можно найти в шкафу, на антресолях, на книжной полке, в чемодане.

Домовые мыши территориальны, в их поселениях устанавливается довольно четкая иерархия. Самый главный — самец-резидент, он метит свой участок секретом желез (вот откуда всем знакомый «мышиный» запах). Следующие по положению — самки, живущие на этой же территории; все остальные зверьки им подчинены и при встречах с «начальством» принимают характерную позу, выражающую их полную покорность. Если плотность мышиного населения в помещении чрезмерна, зверьки становятся раздражительными и сварливыми, между ними то и дело вспыхивают стычки, порой ожесточенные. Но мудрая природа по-своему регулирует их численность: некоторые самки вовсе перестают размножаться, у других появляется меньше детенышей, общее число зверьков в популяции снижается, снова водворяется мир. В природе же в зимовочных норах иногда собирается по 15−20 зверьков: зимние холода побуждают их следовать правилу «в тесноте, да не в обиде» .

Там, где эти мыши числятся домовыми только по званию, а на самом деле постоянно живут в природе, убежищами им служат чаще всего норы. Они роют их сами или используют подземные ходы других грызунов — песчанок, хомячков, водяных полевок. Поселяются мышки также в пустотах между камнями, в плетнях и кучах хвороста. Их собственные летние норы простого строения, с 1−2 входами и одной камерой. Зимовочная нора сложнее и глубже, с несколькими камерами, забитыми мягким гнездовым материалом. Эту привычку строить гнезда из подручного материала домовые мыши сохранили и в жилищах человека, превращая в мелкую труху ткани, одежду, газеты.

Домовые мыши отдают предпочтение зерну, крупе, хлебу. Однако, как и крысы, они очень пластичны в выборе пищи и, чтобы выжить, поедают все, что найдут в помещении. В каком-нибудь мебельном магазине они довольствуются остатками завтраков персонала, а на мясокомбинате становятся «мясоедами». В природе мыши также преимущественно «семенояды», но в дополнение к основной пище поедают также беспозвоночных. Зверки проявляют удивительную сноровку: доводилось видеть, как в помещении, куда на свет низко висящей лампы по ночам слетались насекомые, мыши в прыжке на лету ловили бабочек передними лапками или прямо зубами.

Мыши, живущие в домах, запасов не делают — для них пищу припасает сам человек. В природе же домовые мыши натаскивают в норы до 1−2 килограмм зерна. Но куда им до курганчиковых мышей: те в особо урожайные годы запасают в подземных кладовых до 20 килограмм отборного зерна, а сверху еще насыпают земляные холмики-" курганчики" (отсюда и название вида), чтобы было сохраннее.

Размножение домовых мышей по вполне понятным причинам происходит круглый год. Одна самка может принести от 7 до 10 пометов, чаще всего по 5−7 мышат весом менее 2 грамм. Уже в конце третьей недели жизни молодые переходят к самостоятельному питанию, а через 3 месяца после рождения начинают размножаться. Продолжительность жизни у этих небольших зверьков в природе едва ли больше года, а в лабораторных условиях они доживают до 2 лет.

Нечего и говорить, насколько досаждают домовые мыши человеку, истребляя продукты, повреждая мебель и одежду. Бороться с этими грызунами очень трудно, особенно если учесть их высокую плодовитость и умение быстро вселяться в любые помещения. Домовые мыши очень быстро появляются на складах после уничтожения крыс, которых они боятся пуще кошек. Эти вездесущие создания приносят в дома те же заболевания, что и крысы.

Серенькая домовая мышка — родоначальник мышей-альбиносов, верно служащих человеку в качестве лабораторных животных. Ими кормят в зоопарках всяческое хищное зверье (в том числе и крокодилов), они хорошо поддаются дрессировке и участвуют в небольших, но очень интересных выступлениях. И если бы не специфический запах, эти милые и миролюбивые создания в белой шубке с красными глазками-бусинками были бы очень приятными обитателями живых уголков.