Синтаксис PHP подобен синтаксису языка Си. Некоторые элементы, такие как ассоциативные массивы и цикл foreach, заимствованы из Perl [6,9].
Для работы программы не требуется описывать какие-либо переменные, используемые модули, и т. п. Любая программа может начинаться непосредственно с оператора PHP.
PHP исполняет код, находящийся внутри ограничителей, таких как. Всё, что находится вне ограничителей, выводится без изменений. В основном, это используется для вставки PHP-кода в HTML-документ.
Помимо ограничителей, допускается использование дополнительных вариантов, таких как и. Кроме того, до версии 6.0 допускается использование ограничителей языка программирования ASP (конструкции и могут быть выключены в конфигурационном файле php. ini).
Имена переменных начинаются с символа $, тип переменной объявлять не нужно. В отличие от имён функций и классов, имена переменных чувствительны к регистру. Переменные обрабатываются в строках, заключённых в двойные кавычки, и heredoc-строках (строках, созданных при помощи оператора <<<).
PHP рассматривает переход на новую строку как пробел, так же как HTML и другие языки со свободным форматом. Инструкции разделяются с помощью точки с запятой (;), за исключением некоторых случаев.
PHP поддерживает три типа комментариев: в стиле языка Си (ограниченные /* */), C++ (начинающиеся с // и идущие до конца строки) и оболочки UNIX (с # до конца строки).
