Эволюционная теория. 
Происхождение человека. 
Парадоксы антропогенеза

Эволюционная теория предполагает, что человек произошел от высших приматов — человекообразных обезьян путем постепенного видоизменения под влиянием внешних факторов и естественного отбора.

Эволюционная теория антропогенеза имеет обширный набор разнообразных доказательств — палеонтологических, археологических, биологических, генетических, культурных, психологических и других. Однако многие из этих доказательств могут трактоваться неоднозначно, что позволяет противникам эволюционной теории оспаривать ее. Согласно этой теории имеют место следующие основные стадии эволюции человека:

• — время последовательного существования антропоидных предков человека (австралопитека);
• — существование древнейших людей: питекантропа (древнейшего человека, или архантропа);
• — стадия неандертальца, то есть древнего человека или палеоантропа.
• — Развитие современных людей (неоантропов).

Рассмотрим кратко каждую стадию развития и особенности представителей этих категорий.

Австралопитек

Австралопитеков или «южных обезьян» — высокоорганизованных, прямоходящих приматов, принято считать исходными формами в родословной человека. Австралопитеки получили в наследство от своих древесных предков многие свойства, причем наиболее важными из них были способность и стремление к разнообразному обращению с предметами при помощи рук (манипулированию) и высокое развитие стадных отношений. Они были вполне наземными существами, сравнительно небольших размеров — в среднем длина тела 120−130 см, вес 30−40 кг. Их характерной особенностью была двуногая походка и выпрямленное положение тела, о чем свидетельствует строение таза, скелета конечностей и черепа. Свободные верхние конечности давали возможность использовать палки, камни и т. д. Мозговой отдел черепа имел относительно крупные размеры, а лицевая часть была укорочена. Зубы небольшие, располагались плотно, что характерно для человека. Обитали на открытых равнинах типа саванн.

Если судить по находке Луиса Лики, то возраст австралопитеков 1,75 млн. лет.