Отливка колоколов. 
История русского колокола и колокольного звона

Отливка колоколов представляла собой достаточно сложный процесс и требовала большого количества специалистов.

До XVII в. большинство колоколов, звучавших на русской земле лились мастерами, приехавшими с Запада. Об этом говорят их прозвища: Борис Римлянин, Николай Немчин, Петр Фрязин. При Иоанне Грозном одним из ведущих колокольных мастеров был Кашпир Ганусов, а в начале царствования Алексея Михайловича — Иоганн Фальк.

Для поднятия литейного дела в 1475 г. в Москву был приглашен мастер из Венеции Фиоровенти Аристотель. С его помощью в 1479 г. был основан пушечно-литейный завод («Пушечная изба») у «трех мостов из Фроловских ворот в Китай-город», где началось литье пушек и колоколов. Но в 1489 г. завод сгорел. Несколько позже на реке Неглинке (ныне улица Пушечная) был построен новый завод, который уже под названием «Пушечный двор» стал главной литейной базой России. В отдельные годы здесь работало до 250 человек.

Пушечный двор был не только крупнейшим предприятием по производству колоколов, но и кузницей национальных кадров. Именно здесь была создана первая в стране специальная школа для подготовки высококвалифицированных специалистов по литью колоколов. Уже к концу XVII в. универсальная специальность мастера-литейщика распалась на несколько самостоятельных профессий: литейщик, каменщик-печник, художник, формовщик, чеканщик и т. д. В 1701 г. при Пушечном дворе для подготовки различных специалистов были открыты школы, количество учеников которых доходило до 300 человек.

По обычаю, поступая на службу, литейщик колоколов приносил клятву следующего содержания: «Будучи у Государева у колокольного дела никаким воровством не промышлять, не красть, не розбивать, ни зернью не играть, и корчмы не держать, и над Государевой казною хитрости ни в чем не чинить». Такая клятва была своеобразным кодексом чести русского мастера. В России к колокольным дел мастерам всегда предъявлялись особые требования — мастер должен быть православным, уважаемым, душевным, добрым человеком. Само изготовление колокола — действие религиозное, духовное, а потому колокольный мастер обязательно верующий, церковный человек, молящийся Богу об успехе своего дела.

В XVII в. в России насчитывалось более 200 профессий ремесленников и из них около 50 — в медном деле. Появляется целая плеяда талантливых русских колокололитейщиков. Назовем лишь несколько наиболее ярких имен того времени: Андрей Чохов; Александр Григорьев; Харитон Попов; Флор Тереньтьев; Андреевы Михаил, Ануфрий, Максим, Матфей, Кузьма — знаменитая псковская династия XVI в.; Моторины Дмитрий, Федор, Иван, Михаил — знаменитая династия московских колокололитейщиков конца XVII — начала XVIII в., представители которой выплавляли огромные для своего времени колокола. Среди них и наши земляки — валдайские мастера: Федот Бибихин, Алексей Чистюнин, Иван и Матвей Июдкины, отлившие в 1838 году знаменитые колокола «Неопалимая Купина» весом 2100 пудов и «Крест» весом 1140 пудов, размещавшиеся на надвратной звоннице Юрьева монастыря.

Об успехе развития колокололитейного производства на Валдае можно судить и по тому факту, когда по указу патриарха Никона Федор Маторин и Александр Григорьев в 1656 году посылаются из Москвы в Валдайский Иверский монастырь, где отливают 69-пудовый колокол с портретом Никона и налаживают колокольное производство. Колокол до того был прекрасно отлит, что через 50 лет по указу 1710 года, подписанному самим Петром I, колокол перевезли в Александро-Невскую Лавру Северной столицы. А на Валдае, в связи с удачной отливкой «Никоновского» колокола государев мастер Александр Григорьев оставшуюся неиспользованную бронзу (этот факт известен из монастырских записей) передает в благодарность за хорошую работу местным подмастерьям, которые и отлили из нее маленькие колокольчики, копии большого Никоновского колокола, — себе и детям на память.

Годы революционных потрясений и гонений на церковь прервали традицию литья колоколов. Отрасль была погублена. До наших дней не дожил ни один из старых колокололитейщиков. Все секреты и технологические тонкости, которые передавались от мастера к мастеру, были утеряны. Лишь в конце 80-х гг. XX в. с началом возрождения церкви начинается подъем колокололитейного производства. По всей России открываются старые и строятся новые храмы и колокольни. Начинает ощущаться острая нехватка в колоколах.

Литье колоколов представляет собой многосоставной и очень трудоемкий процесс. Основными его этапами являются: расчет колокольного профиля, возведение формы (построение литейной формы), изготовление сплава, залив формы.

Чтобы отлить колокол, необходимо изготовить две формы — внешнюю и внутреннюю, между которыми впоследствии будет заливаться раскаленная бронза. Эти формы обжигают в печи, а потом покрывают графитом и наносят в зеркальном изображении цифры, слова, символы, которым суждено украсить уже готовый колокол. Затем соединенные формы закапывают в песок. Установлено, что в песке раскаленный металл остывает равномерно, а это дарует колоколу зрелый и сочный звук. Для отливки же больших колоколов используют литейные ямы.

Литейщики говорят, что «когда создаешь колокол, то чувствуешь дыхание времени. Человек умирает, а колокол остается звучать еще сотни лет».

Множество факторов лежит в основе долговечности колокола. Здесь и правильная подвеска языка, и точное соответствие его веса весу колокола, и правильная подвеска колокола, а также соблюдение правил звона, которые предусматривают соизмерение силы удара, учет температуры воздуха и другие условия. Определяющее влияние на долговечность колокола оказывает состав колокольной бронзы. Даже небольшой избыток олова в этом составе делает колокол хрупким. В то же время недостаток олова ухудшает звучание.

Характерной особенностью литья колоколов являются надписи и изображения, украшающие колокола. До XV века колокола были в основном гладкие. До XIII века буквы вырезались в теле колокола, а с XIV века стали делаться выпуклыми. Первоначально надписи содержали в основном время изготовления и религиозные тексты. Со временем содержание надписей усложнялось, их стали посвящать историческим событиям, государям, дарителям и т. п. Надписи выполнялись на латинском, церковнославянском или русском языках, криптограммами и т. п. Постепенно каждая нация выработала свой стиль узоров, различных украшений и изображений, в том числе икон и святых.

На верхней части русских колоколов обычно ставились надписи: «Благовествуй земле радость велию, хвалите небеса Божию славу» или «Благовествуй день от дне спасете Бога нашего», говорящие о назначении колокола как «существа, призванного нести благую весть и восхвалять имя Господне».

С древних времен повелось традиционным указывать имена и титулы тех, кто повелел отлить колокол; событие, по случаю которого он был отлит; дату изготовления и вес колокола. Позже на колоколах появились пространные надписи, содержащие имена вкладчика и его семьи, краткие или развёрнутые цитаты (богослужебных текстов, исторические сведения, указывающие повод вклада). Колокола уподоблялись поминальным записям о здравии живущего вкладчика или об упокоении родных или близких вкладчику людей.