Этиология. 
Бешенство: симптомы, лечение и профилактика

Возбудителем бешенства является нейротропный вирус средних размеров (100−150 нм).

При многократном последовательном проведении (пассировании) через организм кроликов вирус бешенства усиливает свою вирулентность для них, но становится менее опасным для собак, других животных и человека. Великий французский ученый Луи Пастер получил таким путем рабический «вирус фикс», который с 1885 г. применяется в качестве вакцины против бешенства. Вирус бешенства быстро погибает при температуре 60 C и выше при воздействии обычных дезинфектантов (формалин, щелочи, хлорная известь, креолин), но в трупах животных, особенно при низкой температуре, может сохраняться неделями.

К бешенству восприимчивы все теплокровные животные, особенно плотоядные. Они являются основными распространителями бешенства. Значительным источником распространителя бешенства всегда были собаки, однако в последние годы в связи с широкой вакцинацией их роль в распространении заболевания уменьшилась и в тоже время возросло значение диких животных, особенно лисиц.

Симптомы и течение

Заражение бешенством возможно при укусе или попадании слюны бешеного животного на повреждённую кожу.

Инкубационный период — от 10 дней до 1 года; значительная вариабельность этого периода определяется следующими факторами: локализацией укуса (наиболее короткий — при укусах в голову, кисти рук), возрастом укушенного (у детей период короче, чем у взрослых), размером и глубиной раны.

Общая продолжительность болезни — 4—7 дней, в редких случаях — 2 недели и более.

В начальном периоде бешенства первые признаки обнаруживаются в месте укуса: рубец вновь припухает, краснеет, появляются зуд, боли по ходу нервов, ближайших к месту укуса. Отмечают общее недомогание, повышенную температуру тела, нарушения сна Период разгара бешенства: приступы водобоязни, протекающие с болезненными судорожными сокращениями мышц глотки и гортани, шумным дыханием, иногда остановкой дыхания при попытке пить, а в дальнейшем при виде или звуке льющейся воды, словесном упоминании о ней. Приступы могут быть спровоцированы движением воздуха, ярким светом, громким звуком. Вид больного во время приступа: он с криком откидывает назад голову и туловище, выбрасывает вперёд дрожащие руки, отталкивает сосуд с водой; развивается одышка (больной со свистом вдыхает воздух). Приступы длятся несколько секунд, после чего спазмы мышц проходят Приступы психомоторного возбуждения: больные становятся агрессивными, кричат и мечутся, ломают мебель, проявляя нечеловеческую силу; возможно развитие слуховых и зрительных галлюцинаций; отмечают повышенное потоотделение, обильное слюноотделение; больной не может проглотить слюну и постоянно её сплёвывает.

В паралитический период бешенства наступает успокоение: исчезают страх, тревожно-тоскливое состояние, приступы водобоязни, возникает надежда на выздоровление (зловещее успокоение). Появляются параличи конечностей и поражение черепных нервов различной локализации, повышение температуры тела выше 40 °C, потливость, понижение артериального давления, урежение частоты сердечных сокращений Смерть наступает от остановки сердца или паралича дыхательного центра.

Проявление бешенства у различных животных имеет свои особенности. У диких животных бешенство протекает с резким возбуждением и потерей страха перед человеком. Так, бешенные волки набрасываются на животных, забегают в населенные пункты, бегут на шум, кидаются на людей.

У собак инкубационный период продолжается от 2 до 8 недель. В первые дни болезни они неохотно отзываются на зов хозяина, стремятся укрыться в темном месте, перестают есть, временами приходят в ярость и начинают грызть и глотать камни, куски дерева, тряпки, свои фекали и др. предметы.

Дыхание резко учащается, зрачки расширяются, изо рта в изобилии истекает слюна, лай становится хриплым и глухим. Через 2−3 дня наступает резкое возбуждение, собака перестает узнавать хозяина, теряет голос и вырвавшись на улицу, бежит всегда по прямому направлению, молча набрасываясь на все, что попадается ей по пути. Морда ее окутана густой слюной, которая клубками выделяется изо рта. Хвост отпущен, язык свисает изо рта, всякая попытка глотать вызывает болезненные судороги. Период возбуждения длится 2−3 дня и сменяется периодом параличей — челюсть у животного отвисает, язык вываливается. Собака начинает передвигаться, опираясь только на передние ночи, что ошибочно иногда принимается за травму. С наступлением паралича всего тела на 5−6 день болезни животное погибает.

В состоянии возбуждения бешенная собака может пробежать в день 50 км и больше, набрасываясь на людей, собак, домашних животных. В Ленинграде бешенная собака с часу дня 1 января 1930 г до 4 часов утра 2 января покусала 89 человек, пробежав 40 км, пока не была убита.

У кошек бешенство начинается с внезапного возбуждения, переходящего в состояние резкой агрессивности. Кошка набрасывается на людей и животных, паралич наступает внезапно, и на 2−4 день болезни она погибает.

Лисы в отличие от других животных часто не проявляют озлобленности, а становятся доверчивыми, ласковыми, легко идут в руки.

Бешенство у животных завершается смертельным исходом и характеризуется выделением вируса во внешнюю среду только через слюнные железы, в которых вирус появляется уже в последние 10 дней инкубационного периода и обнаруживается на протяжении всей болезни.