Пожар — неконтролируемый процесс горения, сопровождающийся уничтожением материальных ценностей и создающий опасность для жизни людей. Вторичными последствиями пожаров могут быть взрывы и утечки опасных химических или загрязняющих веществ в окружающую среду, кроме того, большой ущерб нетронутым огнем помещениям и хранящимся в них предметам может нанести применяемая для тушения пожара вода.
По масштабам и интенсивности пожары подразделяются на отдельные, сплошные, массовые и огневые штормы.
При горении различных материалов выделяются вещества, опасные для человека — угарный и углекислый газ, фосген, хлорциан, синильная кислота и др. Если пожар сопровождается взрывами, то люди получают термические и механические повреждения, наиболее характерными из которых являются: ожоги тела и верхних дыхательных путей черепно-мозговые травмы, множественные переломы и ушибы, контузии, комбинированные поражения.
Зоной пожаров называют территорию, в пределах которой возникают и распространяются пожары. Пожар считается ЧС в том случае, если для его ликвидации недостаточно сил и средств пожарной охраны, дислоцируемой на данной территории. Основными характеристиками пожара являются: интенсивность теплового излучения, удельная теплота сгорания, удельная теплота пожара.
