Под слеживанием понимают явление частичной или полной потери сыпучести зерновой массой. В зависимости от причин слеживания могут изменяться и другие свойства зерновой массы, а также и ее качество. Слеживание может иметь физический или физиологический характер (рис. 5).
Зерновая масса может полностью потерять сыпучесть, превратиться в монолит, прочные глыбы при смерзании сырого зерна, хранящегося на площадке или в складе. При оттаивании при повышении температуры атмосферного воздуха такое зерно может быстро начать самосогреваться.
Физический характер носит также уплотнение и слеживание зерновых масс под давлением насыпи зерна. Такое уплотнение чаще всего наблюдается в силосах элеваторов с большим поперечным сечением и при большой высоте насыпи. Однако зерно может слеживаться и в складах при высоте насыпи 2…4 м. Уплотнение происходит уже во время заполнения силосов. Под влиянием уплотнения зерновки приходят в очень тесное соприкосновение, между ними возникает значительное сцепление, в результате чего зерновая масса частично теряет сыпучесть. Особенно это характерно для нижних слоев насыпи и зерна в углах силосов. Такое слеживание наблюдается не всегда, а при его длительном хранении (больше года) без перемещения. При выпуске зерна на внутренних стенках силосов образуются сплошные или гнездовые наросты зерна, которые удаляются механическим воздействием. Следует иметь в виду, что культуры более тяжелые (пшеница и др.) уплотняются меньше, чем легкие пленчатые (овес и др.) [41]. Очищенная пшеница может уплотняться на 0,6% своего объема, а уплотнение легковесного овса может составлять 28% объема. Зерно влажное и сырое слеживается даже при непродолжительном хранении значительно быстрее, чем сухое. Поэтому такое зерно не рекомендуется размещать в силосах элеватора при большой высоте насыпи происходит запрессовывание зерна в силосе, может измениться даже форма зерновок — на них образуются вмятины.
Стены силосов под давлением зерна могут несколько оседать, а зерно подвергаться дополнительному уплотнению — осадке, что также является одним из проявлений физического характера слеживания зерна в силосах. Особенно характерно такое явление при низкой несущей способности грунтов, например в плавневых зонах.
Физиологический характер слеживания зерновых масс является следствием жизнедеятельности их компонентов. Особенно сильно зерновая масса слеживается в процессе самосогревания. Ранее отмечалось, что при запущенных формах самосогревания сыпучесть полностью теряется, зерна склеиваются между собой, запрессовываются под давлением верхних слоев, и зерновую массу становится трудно выгрузить из хранилища, особенно из силосов элеватора.
