Внешняя политика. 
История Великобритании

В 1840-е гг. в отношении английских политиков к России проступила настороженность и недоброжелательность. 1 июня 1844 г. Николай I прибыл в Англию инкогнито под именем графа Орлова. Царь предполагал, что британское правительство согласится проводить политику, в равной мере устраивающую обе страны, однако его дипломатические усилия не увенчались успехом.

В 1854 г. Англия вместе с Францией воевала против России в Крымской войне.

Политические разногласия не помешали, однако заключить союз великой княжны Марии Александровны, дочери Александра II и сына Виктории принца Альберта. У Виктории и Александра II было пять общих внуков.

На протяжении всего XIX столетия продолжалась британская колониальная экспансия в Африке. В 1834 г. рабство было отменено на всей территории Британской империи. Судан, Кения, Уганда стали колониями Англии.

В 1858 г. после подавления восстания сипаев, туземных солдат, Индия стала колонией Британской короны.

Великобритания в первой половине XX века

На протяжении первой половины XX столетия на британском престоле находились два короля по имени Эдуард и два Георга.

В 1904 г. между Англией и Францией был заключен дипломатический союз «Антанта», в 1907 г. такой же союз был заключен и с Россией.

В эпоху правления Эдуарда VII изменился состав политических сил Британии. В 1900 г. был создан Комитет рабочего представительства, который в 1906 г. был преобразован в лейбористскую партию, ставшую главным оппонентом партии консерваторов в XX столетии. Правительство консерваторов в 1902 г. приняло закон об образовании, по которому школьное образование могли получить все дети. В 1907 г. в Англии было создано движение скаутов.

В 1905 — 1916 гг. к власти пришли либералы. В 1908 г. правительство приняло закон о выплате пенсий, а в 1911 г. стала осуществляться выплата страховых пособий по безработице и болезням.

К началу XX столетия Великобритания пришла, уже утратив положение самой экономически высокоразвитой державы. В предвоенные годы Британию трижды — 1900;1903, 1907 — 1908, 1914 гг., — охватывали тяжелые экономические кризисы.

Вступление страны в войну отразилось на качестве жизни британцев. Осенью 1914 г. выросли цены. В 1915 г. по Глазго прокатилась волна стачек. Правительство вынуждено было пойти на запрещение забастовок на предприятиях, выпускавших продукцию для фронта.

В годы Первой мировой родилось понятие Британского содружества, включавшее в себя Британию и ее самоуправлявшиеся доминионы.

Первая мировая война обернулась для Британии и ее колоний серьезными потерями.

Снижение уровня жизни вызывало резкий протест в пролетарских слоях населения, а социалистическая революция в России явилась мощным стимулом для роста рабочего движения. В 1919 г. входе очередной забастовки рабочих Глазго на здании муниципалитета был вывешен красный флаг. Заметно активизировалась деятельность основанной в 1911 г. Британской социалистической партии.

1920;е гг. были десятилетием промышленных конфликтов. Самая мощная забастовка — Всеобщая стачка — прокатилась по стране с 3 по 13 мая 1926 г.

Разразившийся в 1929 г. мировой экономический кризис больно ударил по Великобритании.

Приход к власти фашистов в Италии и Германии оказали мощное влияние на жизнь Великобритании. В 1931 г. был образована «новая партия», впоследствии образовавшая Британский союз фашистов во главе с Освальдом Мосли. Врагами партии были, прежде всего, коммунисты и евреи. Их методам были террор, погромы. В мае 1940 г. партия фашистов была объявлена вне закона, а ее лидера упрятали за решетку.