Введение. 
История феодализма

После падения Римской империи в V веке, произошедшего в результате развития кризисных процессов античного общества и нашествия варваров, в Европе зарождается социально-экономическая система, которая отличалась от первобытно-общинной и античной .

Итальянские гуманисты Эпохи Ренессанса назвали период между крахом Римской империи и их современностью «Средние века».

Этот термин стал употребляемым в XVII в., когда всемирную историю разделили на Античность, Средние века и Новое время. В дальнейшем, установилась ассоциативная связь Античности с рабовладением, Средневековья с феодализмом, а Нового времени — с буржуазным развитием.

Средние века — это период с V по XVII вв. Этот отрезок времени значительно меньше по своей длительности, чем первобытная эпоха и древний мир, однако, он более прогрессивен. Прежде всего, это проявляется в более высокой производительности общественного труда, в создании предпосылок дальнейшего хозяйственного развития человечества.

Особенно интенсивно в этот период развиваются страны Западной Европы. Именно в Средние века сложилось большинство современных европейских государств, и определились их границы, возникли многие современные города, сформировались языки, на которых сегодня говорят народы Европы.

Средневековая Европа превзошла восточные империи, имевшие более древнюю историю; это произошло, благодаря развитию производительных сил. В результате Великих географических открытий появился мировой рынок и колониальная система. В Средневековом феодальном обществе зародилась новая социально-экономическая система — капитализм.

Средние века — это период зарождения, господства и разложения феодализма. Слово «Феодализм» происходит от позднелатинского Feodumпоместье (земельное владение в странах западной Европы, пожалованное сюзереном своему вассалу в наследственное пользование с условием несения им феодальной службы) Многие проблемы истории феодализма достаточно дискуссионны, в частности его периодизация. В последнее время наибольшее распространение получило выделение следующих этапов:

• 1) раннее средневековье — V—IX вв. В этот период появились первые ростки феодализма, земля концентрировалась у высших слоев общества, формировался слой зависимого крестьянства, устанавливались вассально-ленные отношения;
• 2) высокое средневековье — X—XIII вв. Для этого периода характерны господство домениальной системы хозяйствования, оформившаяся феодальная иерархия, значительное развитие ремесла и торговли. XIII в. в Западной Европе явился своеобразным пиком в развитии феодализма. Вплоть до XIII в. повсеместно отмечался значительный экономический подъем, выросли тысячи городов, многие из которых добились самоуправления. В них трудились ремесленники сотен специальностей, сложились цехи и гильдии. В сельском хозяйстве возникли важные усовершенствования пахотных орудий, происходила внутренняя колонизация: расчистка лесов, распашка пустошей, мелиорация. Экономический подъем сопровождался двух-, трехкратным ростом населения;
• 3) позднее средневековье — XIV—XV вв. Под влиянием товарно-денежных отношений сокращалось или полностью исчезало домениальное хозяйство, шел активный процесс личного освобождения крестьянства, размывалась феодальная иерархия. В феодальной системе возникли кризисные явления, появились элементы раннего капитализма.

Для феодальной экономики характерны следующие черты:

• — господство крупной земельной собственности, находившейся в руках класса феодалов;
• — сочетание ее с мелким индивидуальным хозяйством непосредственных производителей — крестьян, часто сохранявших в индивидуальной собственности основные орудия труда, скот, усадьбу;
• — своеобразный статус крестьян, которые не являлись собственниками земли, а были ее держателями на различных условиях вплоть до права наследственного пользования;
• — различные формы и степень внеэкономического принуждения крестьян — личная и поземельная зависимость, судебное подчинение власти феодала, сословное неполноправие крестьянства;
• — преобладание аграрного сектора над торговым и промышленным;
• — господство натурального хозяйства;
• — низкий в целом уровень техники и знаний, ручное производство, что придавало особое значение индивидуальным производственным навыкам.