В примитивных языках звуковые выражения включены в комплекс невербальной коммуникации — мимику и жесты. Дифференцированность звков недостаточна, количество слов невелико. В фонетике преобладают щелкающие, хрипящие звуки. Характерный прием — повторение слов, например, на языке пигиеев «нгум-нгум» означает грохотать. Одно и тоже слово означает несколько понятий.
Поведенческий опыт обогащает коммуникативную сигнализацию, она становится системой знаков для обозначений понятий. Это и есть коллективный источник возникновения языка. Существует мнение, что именно орудийная деятельность стала основой формирования мышления и речи. Однако разнообразие звуковых сигналов возникает и развивается в процессе общения особей в социуме, в то время как орудийная деятельность совершенствуется параллельно, но взаимосвязанно с сигналами.
Архаическое мышление появляется при взаимодействии человека с природной средой и социальным окружением. Это самые ранние познавательные процессы человека, опосредованные символами, т. е. мышление в символах. Выделяют три главных особенности архаического мышления человека.
Первая особенность — слияние индивида с окружающей природой.
Вторая особенность — интеграция индивида и социума, личности и рода. Это свойственно тотему, общий предок выступает как источник всех правил совместной жизни. Тотем определяет общие черты поведения, ритуалы.
Третья особенность — эмоциональность и аффективная напряженность общения.
Эти особенности определяются характером жизненных переживаний — опасность, голод, нестабильность существования. Суть архаического мышления — пытаться понять и объяснить все новое, неизвестное, непонятное, и это объяснение помогает найти решение в экстремальных ситуациях и выработать адекватные стратегии действия. Палеолитическое искусство является доказательством существования архаического мышления у человека и его высшим творением.
