Первые кровавые дни — Ходынка

В некотором смысле фатальным событием в жизни царствовании Николая II, полностью выявившим его духовную слабость и подверженность посторонним влиянием стала Ходынская катастрофа. В самый знаменательный день для императорской четы день, во время их коронации 17 мая 1896 г., на Ходынском поле в Москве из-за разгильдяйства и нераспорядительности властей произошла страшная давка, во время которой погибло 6000 человек и 3000−4000 — раненых. Умная и властная Мария Федоровна требовала от сына поступить так, как поступил бы в подобном случае его отец Александр III: отменить намеченные торжества, провести расследование и примерно наказать виновных. Она понимала, что сложившаяся в России система власти держится только на страхе и равной ответственности всех перед законом. Но главным виновником происшедшей трагедии был любимый дядя царя московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович. Николай II ввиду природной мягкости характера просто не мог нанести ему обиду. Поэтому он легко дал уговорить себя, что не стоит преувеличивать масштабы Ходынской катастрофы и отягощать скорбь. Тем более, что на вечер был намечен бал у французского посла и отсутствие на нем царской четы могло задеть честь единственной тогда союзницы России. И хотя император на следующий же день объехал с женой все больницы, где находились пострадавшие от Ходынской катастрофы, утешая и щедро одаривая жертв происшедшей трагедии, допущенную ошибку уже нельзя было исправить. В сознание народа глубоко засела мысль: надо же, после гибели стольких людей поехали веселиться. Противникам режима был дан удобный повод обвинить императорскую чету в бессердечии и душевной пустоте. Между царем и его народом впервые появилась пака еще малозаметная трещина, которая все углублялась по мере нарастания новых ошибок императора и падение его авторитета. А в не подцензурной прессе довольно скоро зазвучали пророческие слова: «Кто начал царствовать Ходынкой, тот кончит, встав на эшафот». Так происходило достаточно часто, когда император по причине своей мягкости характера уклоняется от решительных и своевременных мер по упрочению своего режима.

Все приведенные качества последнего российского императора помогают понять подоплеку его последующих поступков, подведших страну к революционной катастрофе. Хотя казалось бы, первые десять лет царствования Николая II были довольно спокойными, не внушавшими особой тревоги за судьбы империи. По инерции Николай II продолжал дело своего отца по ускорению экономического развития России и сохранению ее статуса великой державы. Принимались меры по охране нравственного здоровья населения. Был принят закон против пьянства. Все, правда, свелось только к повышению цен на водку. Казна получила прибыль, но люди пить меньше не стали, стали только быстрей разоряться. По совету С. Ю. Витте он перевел русский рубль на золотое обеспечение, превратив его в одну из самых устойчивых европейских валют.

Наряду с экономическим ростом первые годы правления Николая II ознаменовались блестящими достижениями русской культуры. Действительно бурный поток новых идей и совершений буквально захлестнул философию, другие отрасли науки, музыку, литературу, искусство. Но иллюзию безмятежного царствования нарушил голод 1898 г., охвативший ряд губерний страны. Масштабы этого бедствия еще более возросли по причине неповоротливости властей, их неумения оказать действенную помощь голодающим. Правительство и сам Николай II считали размеры бедствия изрядно преувеличенными досужими журналистами, падкими на разные сенсации. А ведь это был первый сигнал о надвигающемся на Россию кризисе.