Численность населения ЮАР превышает 49 миллионов человек (25-е место в мире). Для ЮАР характерно очень большое разнообразие среди населяющих страну людей как по расовым, так и по национальным признакам.
Большинство населения, около 80% - это чернокожие, принадлежащие к различным этническим группам (зулусы, коса, ндебеле, тсвана, сото и другим). Также к этой группе относятся иммигранты из других стран Африки (в частности, Зимбабве и Нигерии).
Белое население составляют около 10% и в основном состоит из потомков голландских, французских, британских и немецких поселенцев, которые начали заселять Южную Африку с конца 17 века; иммигрантов из Европы, прибывших в ЮАР в ХХ веке и португальцев, переселившихся в ЮАР из бывших португальских колоний в Южной Африке (Анголы и Мозамбика) после обретения ими независимости в середине 1970;х годов. Большинство белого населения ЮАР проживает в крупных городах — Йоханнесбурге, Дурбане, Порт-Элизабет и Кейптауне. Процент белого населения в ЮАР наиболее высок среди всех государств Африки.
Распределение черного населения ЮАР.
Распределение белого населения ЮАР.
" Цветное" население составляет около 8% и является смешанной расой, прежде всего потомками ранних поселенцев, их рабов и коренных народов Южной Африки.
Оставшиеся 2% - это преимущественно «индийцы» (азиаты), в том числе потомки индийских рабочих и торговцев, переселившихся в Южную Африку в середине 19-го века.
Распределение цветного населения ЮАР.
Распределение индийского (азиатского) населения ЮАР.
В современной ЮАР серьезной проблемой является эпидемия СПИДа и высокий уровень преступности, особенно среди чернокожего населения.
Наблюдается рост эмиграции белого населения из страны и иммиграции в ЮАР из стран с более бедной экономикой, в первую очередь из Зимбабве.
Читать и писать умеют около 85% населения ЮАР.
Уровень безработицы среди чернокожего населения в возрасте 15−65 лет составляет 28,1%, среди белого — 4,1%.
Средний годовой доход черного работающего взрослого составляет около 12 тысяч рандов, белого — около 65 тысяч рандов.
Весьма разнообразны религиозные убеждения жителей ЮАР. Здесь распространены христианство, ислам, буддизм, иудаизм и, конечно же, традиционные африканские религии.
Крупнейшие города ЮАР — это Йоханнесбург (население около 9 млн. человек), Кейптаун (около 3,7 млн.), Дурбан (около 3,2 млн.), Порт-Элизабет (около 1,6 млн.) и Ист-Лондон (около 1 млн.).