Внешняя политика Екатерины II

В международной политике во время правления Екатерины II было два основных вопроса: во-первых, территориальный — задача продвижения южной границы государства (Черное море, Крым, Азовское море, Кавказский хребет); во-вторых, национальный — воссоединение с Россией белорусских и украинских земель, входивших в состав Речи Посполитой (так называемый польский вопрос).

Османская империя в 1768 г. объявила войну России. Военные действия велись на территории Молдавии, Валахии, а также на Азовском побережье. Турецкие войска оставили Хотин, Яссы, Бухарест, Измаил и другие крепости на Дунайском театре военных действий. Две самые крупные победы русских войск произошли в 1770 г. 25−26 июня русская эскадра под командованием А. Г. Орлова, выйдя из Петербурга и обогнув Европу, вошла в Средиземное море и в Чесменской бухте одержала блистательную победу, полностью уничтожив турецкую эскадру. Месяц спустя талантливый полководец П. А. Румянцев в сражении при Кагуле нанес туркам серьезное поражение. А в 1771 г. русская армия овладела Крымом.

Турция согласилась вести мирные переговоры. Главным пунктом разногласий в этих переговорах стал вопрос о судьбе Крыма — Османская империя отказывалась предоставить ему независимость, в то время как Россия настаивала на этом.

Военные действия возобновились. Русским войскам под командованием А. В. Суворова в июне 1774 г. удалось разгромить войска турок при Козлудже, и это вынудило противника возобновить переговоры.

10 июля 1774 г. переговоры в болгарской деревне Кючук-Кайнарджи завершились подписанием мирного договора. По этому миру к России переходили Керчь, Еникале, а также Кабарда. Одновременно она получала право на строительство военно-морского флота на Черном море, ее торговые корабли могли беспрепятственно проходить через проливы. Так закончилась первая Русско-турецкая война (1768−1774).

Однако турки уже в 1775 г. нарушили условия договора, провозгласив Крымским ханом своего ставленника Девлет-Гирея. В ответ русское правительство ввело в Крым войска и утвердило на ханском престоле своего кандидата — Шагин-Гирея. Соперничество двух держав в борьбе за Крым закончилось обнародованием в апреле 1783 г. указа Екатерины II о включении Крыма в состав России. В этом же году был заключен договор России с Восточной Грузией, вошедший в историю под названием «Георгиевский трактат», который укрепил позиции народов Закавказья в борьбе против иранского и османского ига.

Османская империя, хотя и признала присоединение Крыма к России, однако усиленно готовилась к войне с нею. Ее поддерживали Англия, Пруссия, Франция. В конце июля 1787 г. Турция потребовала возвращения Крыма и открыла военные действия нападением на крепость Кинбурн. А. В. Суворов разгромил врага в этом сражении, а также при Фокшанах (1787) и на реке Рымник (1789). За эту победу Суворов получил графский титул и приставку к нему «Рымникский».

Важное событием этого периода — штурм и взятие крепости Измаила. Эта мощная крепость с гарнизоном в 35 тыс. человек при 265 орудиях считалась недоступной. 2 декабря под Измаилом появился А. В. Суворов, на рассвете 11 декабря начался штурм, и крепость была взята русскими войсками.

В конце августа русский флот под командованием адмирала Ф. Ф. Ушакова одержал ряд блестящих побед в Черном море, уничтожив полностью турецкий флот. Эти победы русских войск вынудили Турцию пойти на прекращение войны. В конце декабря 1791 г. в городе Яссы был подписан мирный договор, которым подтвердилось присоединение к России Крыма и установление протектората над Грузией. Так закончилась вторая Русско-турецкая война (1787−1791).

В результате русско-турецких войн ускорилось освоение юга России. Было ликвидировано Крымское ханство — постоянный очаг агрессии, на юге были основаны города Николаев, Одесса, Екатеринодар (ныне Краснодар).

Основной вектор европейской политики российского государства в последней трети ХVIII в. определялся необходимостью решения так называемого «польского вопроса». В это время Речь Посполитая переживала тяжелый кризис. Жестокий феодальный гнет и политика национального угнетения народов, входящих в ее состав, при общей слабости королевской власти заставили враждующие между собой политические группировки искать поддержки и помощи за границей.

Тяжелым положением Польши воспользовались ее соседи: Пруссия, Австрия и Россия. Поводом для вмешательства в дела Речи Посполитой, где господствующей религией было католичество, послужил вопрос о положении православных. Русское правительство пыталось договориться об уравнении в правах католического и православного населения, но встретило отпор польской шляхты. Тогда Екатерина направила в Польшу войска и поддержала инициативу прусского короля Фридриха II о разделе. Конвенция 1772 г. оформила первый раздел Речи Посполитой: Австрия захватила Галицию, к Пруссии отошло Поморье, а также часть Великой Польши. Россия же получала часть Восточной Белоруссии.

В январе 1793 г. был заключен русско-прусский договор, по которому к Пруссии отходили польские земли (Гданьск, Торунь, Познань), а Россия воссоединялась с Правобережной Украиной и центральной частью Белоруссии, из которой позже была образована Минская губерния. Так произошел второй раздел Польши, который вызвал подъем в ней национально-освободительного движения во главе с генералом Тадеушем Костюшко. Осенью 1794 г. русские войска под командованием А. В. Суворова вошли в Варшаву. Восстание было подавлено, сам же Костюшко был взят в плен.

В 1795 г. состоялся третий раздел Речи Посполитой, положивший конец ее существованию. Австрия ввела свои войска в Сандомир, Люблинскую и Хелминскую земли, а Пруссия — в Краков. К России отошли западная часть Белоруссии, Западная Волынь, Литва и герцогство Курляндское. Последний король Речи Посполитой отрекся от престола и до смерти в 1798 г. жил в России.

Воссоединение с Россией украинского и белорусского народов имело прогрессивное значение. Эти земли исторически были связаны общностью экономической, политической и культурной жизни. В рамках единого государства объединились три славянских народа, что способствовало взаимному обогащению их культур.