Пожалуй, самой полезной чертой Интернет является наличие в нем поисковых серверов. Это выделенные компьютеры, которые автоматически просматривают все ресурсы Интернет, которые могут найти, и индексируют их содержание. Затем Вы можете передать такому серверу фразу или набор ключевых слов, описывающих интересующую Вас тему, и сервер возвратит Вам список ресурсов, соответствующих Вашему запросу. Сегодняшние поисковые системы поддерживают индексы, включающие весьма значительную часть ресурсов Интернет. Таких серверов существует довольно-таки много, более десятка, и вкупе они охватывают практически все доступные ресурсы. К самым популярным я отнес бы InfoSeek (http://www.infoseek.com/), Lycos (www.lycos.com), WebCrawler (www.webcrawler.com). Если в Интернет есть информация, которая Вас интересует, то ее наверняка можно найти при помощи поисковых серверов. Это самое мощное средство нахождения ресурсов в сети (список наиболее популярных смотрите на страничке «Глобальные поисковые системы»).
Нахождение информационных ресурсов в каталогах
В каталогах Интернет хранятся тематически систематизированные коллекции ссылок на различные сетевые ресурсы, в первую очередь на документы World Wide Web. Ссылки в такие каталоги заносятся не автоматически, но их администраторами. Более того, занимающиеся этим люди стараются сделать свои коллекции наиболее полными, включающими все доступные ресурсы на каждую тему. В результате пользователю не нужно самому собирать все ссылки по интересующему его вопросу, но достаточно найти этот вопрос в каталоге — работа по поиску и систематизации ссылок уже сделана за него.
Каталоги обычно имеют древовидную структуру и похожи на очень большой список закладок, которые наверняка есть в Вашем WWW-навигаторе, вообще говоря, и произойдя от последних. Когда World Wide Web только начинала развиваться, и ее серверы еще можно было пересчитать, некоторые пользователи вели их списки. Со временем WWW-серверов становилось все больше, каждый день появлялись новые, и механизма закладок стало недостаточно для того, чтобы хранить эту информацию. Некоторые пользователи WWW стали создавать специальные программы для поддержания базы данных по ссылкам на ресурсы Интернет, ее автоматической синхронизации и управления ею. Именно так и родились глобальные каталоги сети, как, например, наиболее известный и крупный — YAHOO. (список наиболее популярных смотрите на страничке «Глобальные поисковые системы»).
Как правило, хорошие каталоги Интернет обеспечивают разнообразный дополнительный сервис: поиск по ключевым словам в своей базе данных, списки последних поступлений, списки наиболее интересных из них, выдачу случайной ссылки, автоматическое оповещение по электронной почте о свежих поступлениях. Все это делает использование таких коллекций весьма удобным.
