Обвальные землетрясения носят локальный характер и происходят в местностях, богатых известковыми породами, обычно как следствие недостаточного отвода воды. Они происходят из-за того, что под землею существуют пещеры. Из-за вымывания известковых пород подземными водами образуются карсты, более тяжелые породы давят на образующиеся пустоты и они иногда обрушаются, вызывая землетрясения. Сейсмические колебания могут возникать при обвалах на склонах гор, провалах и просадках грунтов. В некоторых случаях, за первым ударом следует другой или несколько ударов с промежутком в несколько дней. Это объясняется тем, что первое сотрясение провоцирует обвал горной породы в других ослабленных местах. Подобные землетрясения называют еще — денудационными. 31].
Обвальные землетрясения могут быть вызваны как природным, так и человеческим воздействием. Сами по себе обвалы, сходы лавин, обрушение кровли пустот в недрах могут подготавливаться и возникать под воздействием различных, достаточно естественных факторов. Однако, к примеру, проведение земляных работ с использованием вибраций, взрывов, в результате которых образуются пустоты, изменяется плотность окружающих пород может послужить их причиной.
Сотрясения земли могут быть вызваны обвалами и большими оползнями несвязанными с тектоническими землетрясениями. Например, обрушение в силу потери устойчивости горных склонов громадных масс породы, сход снежных лавин также сопровождаются сейсмическими колебаниями, которые обычно далеко не распространяются.
Так в 1974 году со склона хребта Викунаек в Перуанских Андах в долину реки Мантаро с высоты почти два километра обрушилось вниз почти полтора миллиарда кубометров горных пород, похоронив под собой 400 человек. Оползень с невероятной силой ударил по дну и противоположному склону долины, сейсмические волны от этого удара были зарегистрированы на удалении почти в три тысячи километров. Сейсмическая энергия удара составила эквивалент землетрясения с магнитудой более пяти по шкале Рихтера. 29,30].
На территории России подобные землетрясения неоднократно происходили в Архангельске, Вельске, Шенкурске и других местах. На Украине в 1915 году жители Харькова ощутили сотрясения почвы от обвального землетрясения, произошедшего в Волчанском районе.
Даже вибрации — сейсмические колебания, которые всегда происходят вокруг нас, сопровождают разработку месторождений полезных ископаемых, движение автотранспорта и поездов, незаметные, но постоянно существующие микроколебания могут привести к разрушениям.
Элементарным примером служит то, как без видимого внешнего воздействия постепенно отслаивается от стен штукатурка, падают, вроде бы устойчиво закрепленные предметы. Вибрации, вызываемые движением подземных поездов метро, также не улучшают сейсмический фон территорий, но это уже больше относится к полностью техногенным сейсмическим явлениям. 11, 31].
