В 1931 г заболевание было зарегистрировано только в двух штатах Индии, позднее оно распространилось во многих штатах и в ряде мест вызывает недобор урожая.
Для этого вида головни характерно частичное превращение зерна в черную массу телиоспор, имеющих запах гниющей рыбы. Поражение обнаруживается обычно только в 1—5 колосках колоса.
Поражается зародышевая часть или бороздка зерновки. При этом зародыш не всегда разрушается. Иногда семена сохраняют способность прорастать и даже давать нормальные всходы. При сильном поражении колосковые чешуи расходятся и опадают, пораженные зерна обнажаются и также попадают в почву.
Возбудитель индийской головни — Ntovossia indica Mandkur. Телиоспоры эллиптические или шаровидные, 18—40мкм в диаметре; имеют темно-красновато-коричневую непрозрачную, сетчатую оболочку с хвостовидным бесцветным придатком. Прорастают телиоспоры после некоторого периода покоя при температуре 15—25°С, образуя толстую базидию, состоящую из множества (32—128) удлиненных, слегка изогнутых базидиоспор, или нитевидный промицелий (длиной от 10 до 200мкм). На вершине промицелия формируется большое количество одно-двуклеточных споридий. Часто первичные споридии образуют вторичные одноклеточные споридии. Базидиоспоры и споридии заражают растения во время цветения. Диффузного распространения грибницы в растении не обнаружено.
Источником инфекции могут быть зараженные телиоспорами почва и семена.
Вредоносность болезни заключается в снижении всхожести зерна, ухудшении его товарных качеств и прямом снижении продуктивности зараженных растений на 10—20%.
Устойчивых сортов пока нет. Особенно обильно поражаются карликовые сорта.
Индийская головня для нас является карантинным объектом.
