Одна из первых ЭЭГ в истории

Бергер для записи ЭЭГ с поверхности скальпа применял свинцовые, цинковые и платиновые электроды, а в качестве референта использовалась серебряная ложечка, помещённая в рот пациента. Посредством подключения к осциллографу, Бергер получал визуальное изображение биоэлектрической активности на мониторе.

Бергер сделал 73 записи ЭЭГ своего пятнадцатилетнего сына Клауса. Первая выявленная им частота мозговых электрических колебаний лежала в диапазоне 10 Гц и варьировала от 8 в 12 Гц. Сейчас они называются альфа-ритмами. Открыл Бергер и бета-ритмы. Параллельно, как честный учёный, он был вынужден признать, что никакой телепатии ему зафиксировать не удалось.

Пять лет проверок — и в 1929 году Бергер обнародовал новый метод. Известность пришла не сразу. Частично популяризации метода способствовал Сэр Дуглас Эдриан.

Эдгар Дуглас Эдриан

Эдриан, ставший уже в 1932 году нобелевским лауреатом, заинтересовался работами Бергера, полностью их перепроверил и использовал весь свой авторитет для того, чтобы и метод, и сам Бергер получили признание.

В 1937 Бергера пригласили принять участие в симпозиуме по биоэлектрической активности головного мозга на конгрессе психологов в Париже. Бергер был избран председателем конгресса вместе с Эдрианом. Его приняли с большим почётом, как настоящую научную рок-звезду. Известно даже то, что Бергер со слезами на глазах воскликнул: «У себя в Германии я не столь знаменит».

Увы, не всегда мы можем говорить одинаково хорошо о научных достижениях учёного и о самом учёном, как о человеке. Уже во время работы над ЭЭГ Бергер слыл не самой приятной личностью. Однако совсем неприглядными выглядят в свете ставших известными в XXI веке документов последние годы жизни Бергера. Его дневник, как оказалось, пестрил антисемитскими высказываниями, а сам Бергер работал некоторое время экспертом в так называемом Erbgesundheitsgericht, нацистском «Суде генетического здоровья», приговорившем 400 000 «генетически неполноценных» к стерилизации. Более того, Бергер был членом СС, и когда в 1941 году известный адепт расовой гигиены Карл Астель пригласил Бергера снова поработать в генетическом суде, тот ответил: «Я с радостью готов снова работать в качестве эксперта в „Суде генетического здоровья“ в Йене, за что благодарю вас».

Однако — не суждено. Бергер давно страдал серьёзной депрессией, к которой прибавилось измучившее его кожное заболевание, и 1 июня 1941 года он пришёл на работу и повесился в южном крыле своей клиники.

И финальный штрих к истории первой в мире ЭЭГ. Как мы помним, первые принципы ЭЭГ были изучены, и сама первая ЭЭГ сняты на сыне Бергера — Клаусе. В 1939 году он был подающим надежды геологом, но пошёл в нацистскую армию. Был награждён за польскую кампанию и… сложил голову под Ленинградом 26 ноября 1941 года.

Бергер не получил Нобелевскую премию, но номинировался на неё. Шесть раз. Трижды — посмертно, хотя статус премии запрещает посмертное присуждение. Последний раз Бергера номинировали в 1950 году. Видимо, Вторая Мировая настолько смешала все карты, что европейские коллеги просто не знали, что создатель ЭЭГ уже завершил свои счёты с жизнью.