OLAP-система включает в себя два основных компонента.
OLAP-сервер — обеспечивает хранение данных, выполнение над ними необходимых операций и формирование многомерной модели на концептуальном уровне В настоящее время OLAP-серверы объединяют с хранилищами данных или витринами данных.
OLAP-клиент — представляет пользователю интерфейс к многомерной модели данных, обеспечивая его возможностью удобно манипулировать данными для выполнения задач анализа.
OLAP-серверы скрывают от конечного пользователя способ реализации многомерной модели. Они формируют гиперкуб, с которым пользователи посредством OLAP-клиента выполняют все необходимые манипуляции, анализируя данные. Между тем способ реализации очень важен, т. к. от него зависят такие характеристики, как производительность и занимаемые ресурсы. Выделяют три основных способа реализации:
MOLAP — многомерный (multivariate) OLAP. Для реализации многомерной модели используют многомерные БД;
ROLAP — реляционный (relational) OLAP. Для реализации многомерной модели используют реляционные БД,.
HOLAP — гибридный (hybrid) OLAP. Для реализации многомерной модели используют и многомерные, и реляционные БД.
Часто в литературе по OLAP-системам можно встретить аббревиатуры DOLAP и JOLAP:
DOLAP — настольный (desktop) OLAP. Является недорогой и простой в использовании OLAP-системой, предназначенной для локального анализа и представления данных, которые загружаются из реляционной или многомерной БД на машину клиента;
JOLAP — новая, основанная на Java коллективная OLAP-API-инициатива, предназначенная для создания и управления данными и метаданными на серверах OLAP. Основной разработчик — Hyperion Solutions. Другими членами группы, определяющей предложенный API, являются компании IBM, Oracle и др.
