Основные сражения. 
Историческое значение победы России над Наполеоном

Сражение за Смоленск На рассвете 12 июня 1812 г. «Великая армия» наполеона (640 тыс. человек), переправившись через Неман, вторглась в пределы Российской империи. Быстрое продвижение мощной французской армии опрокинуло планы русского командования задержать ее силами армии Барклая и ударить во фланг силами Багратиона. Стратегическая обстановка требовала скорейшего соединения двух армий, а это заставляло отступать.

22 июля 1-я и 2-я русские армии соединились. Солдаты русской армии с восторгом приветствовали генерала Барклая и Багратиона, которые, невзирая на разногласия между собой, вместе объехали строй. Все были убеждены, что война теперь должна пойти по-другому, что отступление закончится. Под давлением таких настроений даже осторожный Барклай вопреки собственным убеждениям допускал возможность более решительных действий.

Скоро выяснилось что это невозможно. У Наполеона под Смоленском было сосредоточено 250 тыс. человек, тогда как в обеих русских армиях насчитывалось только 120 тыс. солдат. Наполеон решил стремительным маневром приблизиться к Смоленску, занять его и таким образом отрезать русским войскам путь отступления к Москве.

Французом удалось на некоторое время опередить полки Багратиона и Барклая. Дорогу на Смоленск прикрывала 27-я пехотная дивизия генерала Д. П. Неверовского, состоявшая из новобранцев, не умевших как следует обращаться с оружием. Казалось, что эта преграда будет легко преодолена Великой армией, тем более что в ее авангарде шла знаменитая кавалерия маршала Мюрата, которая справлялась с более серьезным противником. Мюрат сумел выбить 27-ю дивизию Неверовского с занятой ею позиции. Но русские не спаслись бегством. Они в полном порядке отошли по Смоленской дороге и расположились в лесу.

Но и теперь Смоленск находился в опасности и все ближе были основные силы армии Наполеона. Благодаря опытному военачальнику Раевскому, Смоленск превратили в город-крепость, который можно было долго защищать и небольшими силами.

На штурм Смоленска был брошен корпус самого удачливого французского маршала Нея. Одновременно французская артиллерия начала шквальный обстрел городских укреплений. Однако Раевский держался весь день. Ночью к Смоленску подошли главные силы русской армии. Русская артиллерия нанесла противнику чувствительный урон.

На следующий день Смоленск был окружен сильнейшими неприятельскими корпусами маршалов Даву, Нея и Мюрата. Французы начали генеральный штурм. Город пылал, его покидали жители. Не смотря на то, что этот штурм был отбит, Барклай приказал русской армии начать отступление к Москве. Он рассуждал так: во-первых, французы имеют значительное численное преимущество, а русская армия в достаточной степени и не готова к решающему сражению; во-вторых, Наполеон может обойти Смоленск с востока и блокировать русские войска. Тогда все окажутся в горящем городе, словно в ловушке, и будут уничтожены. Историки до сих пор спорят, был ли Барклай прав, приказав отступить.

Войска отступали в полном порядке. Был ссажен мост через Днепр, чтобы затруднить продвижение противника.

Наполеон вошел в горящий Смоленск. В этом сражении он потерял 20 тыс. солдат (русская армия почти в два раза меньше) и не добился решительной победы. Русские войска не были разбиты. Они продолжали отступать к Москве, пополняясь свежими силами. Великая армия таяла на глазах.

Положение русской армии было тяжелым. Она отступала до западных границ России. До Москвы оставалось чуть более 200 вёрст. Все громче становился ропот: до каких пор будет продолжаться отступление? Солдаты рвались в бой. В этот момент вновь усилились разногласия между Барклаем-де-Толли и Багратионом, настаивавшим на немедленном переходе к боевым действиям.

И тогда Александр I, следивший за развертыванием событий из Петербурга, понял, что ситуация требует назначения другого главнокомандующего. Он должен обладать необходимым опытом руководства крупными военными операциями и пользоваться большим авторитетом в армии и народе. Им стал М. И. Кутузов. Солдаты восторженно приветствовали нового главнокомандующего.

Бородинское сражение Русская армия стояла в 125 км от Москвы. Здесь, близ села Бородино, Кутузов решил дать французом генеральное сражение. Бородинское поле было выбрано местом для ведения боя. Для этого было несколько важных причин.

Во-первых, через него идут новая и старая Смоленские дороги. Заняв здесь оборону, перерезав оба тракта, русская армия преграждала Наполеону пусть к Москве.

Во-вторых, на этом поле было сравнительно легко занять сильную позицию благодаря нескольким естественным укреплениям: речка Колоча, Курганная высота, большой холм у деревни Шевардино, Утицкий курган на Старой Смоленской дороге. Все эти ключевые точки русская армия начала спешно укреплять.

24 августа французские войска приблизились к Бородинскому полю. Опытный полководец, Наполеон сразу увидел слабые места русской позиции. Кутузов понимал неудобства этой позиции и приказал начать строительство новых флешей — земляных укреплений.

Обдумывая предстоящую битву, Наполеон колебался между двумя вариантами введения боевых действий. Маршал Даву советовал ему обойти главные силы русской армии по слабо защищенной Старой Смоленской дороге, быстро достичь города Можайска, где сходятся дороги на Москву, отрезать русским путь к столицею. Другой вариант заключался в атаке главными силами Семеновские флеши, прорвать там оборону русских войск, оттеснить их к реке Колоче и уничтожить. Кутузов учел обе эти возможности.

Бородинская битва была одним из крупнейших сражений своего времени.

26 августа рано утром началось сражение.

Кто же победил?

С одной стороны Наполеону удалось захватить все укрепления русской позиции: и Багратионовы флеши, и батарею Раевского, и Утицкий курган, и село Бородино. Поле боя осталось за французами. Поэтому Наполеон заявил, что победу одержал он.

С другой стороны, Наполеон не достиг своей главной цели. С самого начала французский император стремился вынудить русскую армию к генеральному сражению, разбить ее и тем самым решить исход всей войны. Замысел Наполеона не увенчался успехом. Она оставалась грозной силой. «Еще не в одном сражении мы не теряли столько офицеров и генералов», — признавал впоследствии один из приближенных Наполеона. Урон был страшный и непоправимый.

Боевые порядки русской армии были сильно расстроены. Значительных резервов в тот момент не было. А наполеоновская армия, несмотря на понесенные потери, оставалась опасным и серьезным противником. Новая битва могла бы привести к поражению русских войск. Поэтому Кутузов отдал приказ отступать. В донесении царю он писал: «Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия и артиллерия дралась отчаянно. Желание всякого было умереть на месте и не уступить неприятелю…».

Тарутинский маневр Наполеон занимает Москву.

Русская армия, оставив Бородино, отходила к Москве. За ней медленно двигались полки Наполеона. 1 сентября русские войска расположились около деревни Фили. Здесь Кутузов должен был решить: оборонять Москву или отступить.

Казалось, все требовало обороны древней столицы. Солдаты да и сами москвичи были готовы скорее умереть, чем пустить неприятеля в город. Потеря Москвы могла подорвать дух русской армии, отрицательно сказаться на дисциплине, породить пораженческие настроения. Александр I требовал защищать Москву.

С военной точки зрения оборона Москвы была невозможна. Во-первых, под Москвой не было удобной для обороны позиции. Во-вторых, русская армия не получала свежих подкреплений после кровопролитного Бородинского сражения.

Печальная весть о решении Кутузова сдать Москву разнеслась по всей России. Многие не поняли замысла полководца и гневно осуждали его. Царь потребовал объяснений от главнокомандующего. Но старый, умудренный опытом полководец, Кутузов был уверен в правильности своего решения.

Почему Кутузов приказал отступать по Рязанской дороге? Ведь таким образом он оставлял открытыми все важнейшие направления: на Петербург, Брянск, Калугу и Тулу. В действительности Кутузов не собирался идти на Рязань. Он задумал обманный маневр.

В это время Наполеон с главными силами французской армии вошел в Москву и поселился в Кремле. Он ждал делегацию бояр, которые вручат ему ключи от города, как это много раз бывало в захваченных им городах. Ключей Наполеон не получил. Все население предпочло покинуть город вслед за армией, остались только больные, раненые и те, у кого не было возможности уехать. На следующий день в Москве начались сильные пожары, быстро переросшие в настоящую катастрофу. В наше время трудно определить окончательную причину пожара в Москве. Французы обвинили в этом русских, оставшихся в Москве. Российские историки войны 1812 года склонны обвинять французских солдат, грабивших и разорявших захваченный город.

Пожар был ужасен. Он полыхал целую неделю. В огне погибли прекраснейшие церкви, дворцы, сгорели многие библиотеки.

Вступив в Москву французская армия, как и предполагал Кутузов, занималась мародерством, разбредалась по городу, грабила винные склады. Дисциплинаоснова боеспособности армии — была утрачена. Попытки навести порядок оказались безрезультатными. Тут наполеону стало ясно, что захват Москвы не только не привел к победе в войне, но и грозил полной деморализацией армии.

Тем временем русские войска накапливали силы в Тарутинском лагере. Сюда съезжались свежие подкрепления со всей России.

В октябре на реке Чернишне русская армия неожиданно атаковала французский авангард маршала Мюрата. Французы были опрокинуты и спешно отступили. Это поражение еще больше встревожило Наполеона и он отправил опытного дипломата Лористона с предложением заключить мир. Кутузов вежливо принял посланника, но все предложения о мире отверг. «Война только начинается», — заявил полководец.