Генрих VIII. 
Англия при Тюдорах

v Начало правления. Политическое чутье, Уолси, популярность Генриха

Генрих VIII, (вступивший на престол в возрасте 18 лет) правивший с 1509 по 1547 гг., осуществил план своего отца и установил союз с Испанией, женившись спустя всего несколько недель после восшествия на трон на Екатерине Арагонской, дочери Фердинанда и Изабеллы Испанских и вдовы своего старшего брата — Артура (1486−1502). Два года спустя он присоединился к Священной лиге, вступив в союз с Испанией, Венецией и римским престолом, чтобы воевать с Францией. Посланные им на помощь Фердинанду войска были разбиты, на что Генрих ответил блестящей, но не имевшей серьезных последствий кампанией во Франции. Пока он находился на континенте, шотландцы вторглись в Англию, но были разбиты в битве при Флоддене 9 сентября 1513 года.

В этом последнем значительном пограничном сражении были убиты Яков IV и многие другие знатные шотландцы. Обнаружив, что союзники только и ждут того, чтобы воспользоваться его молодостью и неопытностью, Генрих заключил сепаратный мир с Францией. Территориальные интересы продолжали играть важную роль; еще дважды в правление Генриха VIII Англия и Франция находились в состоянии войны, однако серьезных столкновений не было.

Щедрость, веселый нрав и великолепие двора при Генрихе составляли разительный контраст со скупой расчетливостью прежнего короля. Человек энергичный, деятельный, веселого нрава, он окружил себя учеными людьми, художниками и литераторами, любил беседовать с представителями духовенства. В течение первых 18 лет он пользовался знаниями своего канцлера, Томаса Уолси, однако с самого начала и до конца правления политические решения принимались в полном соответствии с желаниями короля. Генрих, по-видимому, хорошо чувствовал настроение своего окружения и умел направлять общественное мнение себе на пользу, поскольку во всем, что он делал, пользовался поддержкой подданных.

v Реформация в континентальной Европе

В этот период на континенте разгорелся великий спор, вылившийся со временем в протестантскую Реформацию. Столь мощное движение не могло не затронуть Англию. В 1521 году папа Лев X наделил Генриха титулом «Защитника веры» за книгу, которую тот написал против Лютера и в защиту семи таинств. Религиозные убеждения Генриха никогда не менялись. Однако, впоследствии он вступил в длительную борьбу с папством, которая в 1534 году закончилась отменой папской юрисдикции в делах церкви Англии (хотя эта юрисдикция была временно восстановлена менее чем через 10 лет после смерти Генриха).

Для женитьбы на Екатерине Арагонской ему было дано специальное разрешение, хотя некоторые богословы полагали, что даже папа не может позволить заключение брака с женой почившего брата. Екатерина родила шестеро детей, пять из них умерли при родах. Выжила девочка — Мария. Генрих считал, что нуждается в наследнике. Дело о расторжении брака было начато в мае 1527 года и передано на рассмотрение в Рим летом 1529, однако только через четыре года папский двор вынес решение, и это был отказ.

v Акт о супрематии (1534 г.) и политика Генриха в отношении Рима

Это послужило поводом для начала Реформации в Англии. В ответ на отказ папы Генрих VIII издал в 1534 году Акт о супрематии (верховенстве). Согласно этому акту король объявлялся главой английской церкви: все католические догматы и обряды сохранялись, но место папы теперь занял король, став тем самым высшим церковным лицом страны. В 1536 и 1539 годах были закрыты монастыри и конфисковано монастырское имущество — здания, золотая и серебряная утварь и, самое главное, обширные монастырские земли. Зачем же понадобились земли? Овцеводство и производство сукна издавна были основными занятиями англичан и важным источником доходов королевской казны. Англичане называли сукно «наиболее драгоценным продуктом королевства». Цены на шерсть непрерывно росли. Для выпаса овец требовались обширные пастбища. Поэтому землевладельцы захватывали общинные пустоши и выгоны, запрещали крестьянам пасти там скот. Не довольствуясь этим, они разными способами старались отобрать у крестьян их наделы: силой сгоняли крестьян с земли, разрушали их дома, сносили целые деревни. Насильственный сгон крестьян с земли получил название огораживание.

Захватив крестьянские земли, дворяне разводили на них огромные стада овец. Для обработки полей и ухода за скотом они нанимали сельскохозяйственных рабочих — батраков. Дворян уже не интересовали рыцарские подвиги и турниры: забросив оружие и доспехи, они засели за счетные книги. Некоторые из дворян заводили ткацкие, кожевенные и другие предприятия. А десятки тысяч людей, согнанных с земли, пополняли ряды бродяг и нищих. Правительство издавало против них жестокие законы, предусматривавшие в виде наказания битье кнутом, клеймение раскаленным железом и даже смертную казнь.

Тем временем в ноябре 1529 года начал заседать парламент; его работа продлилась до 1536. Были приняты законы, в результате которых английская церковь фактически отделилась от Рима. Среди них были законы, запрещавшие уплату папе аннатов, апелляции к власти за пределами Англии, т. е. к Риму; дававшие королю право контроля за выбором епископов и обязывавшие клир признать духовное верховенство короля. Акт о супрематии просто подытожил все ранее принятые на этот счет законы.

Генрих VIII не имел намерения помогать тем, что принял новую веру; это следует из продолжавшегося преследования еретиков и из того, что в английской церкви без изменений остались прежние латинские формы обрядов. Однако его конфликт с папской властью все же помог делу Реформации, хотя причины этой ссоры не имели ничего общего с притязаниями лютеранских лидеров. Закрытие монастырей в 1536 и 1539 годах и раздача монастырских земель вызвала серьезную поддержку королевской политики. Те, кто перечил воле короля, проповедуя запрещенные учения или поддерживая папство, должны были платить за смелость жизнью. Поэтому оппозиция оставалась слабой.

v Политические и конституционные результаты деятельности Генриха VIII

Политические и конституционные результаты деятельности Генриха VIII значительны. Его власть над парламентом приняла беспрецедентные формы. Исчезновение епископов из палаты лордов привело к тому, что впервые этот орган стал носить светский характер. Хотя Генрих во многом опирался на прецеденты (ряд его предшественников, в частности Вильгельм Завоеватель, принимали законы, ограничивавшие папскую власть в Англии), он изменил заложенный в древности характер взаимоотношений церкви и государства. Он также многое сделал для поддержки того рьяного королевство.