Основание Орла в эпоху правления Ивана Грозного

Орёл основан на месте слияния рек Ока и Орёл (с конца XVIII века — Орлик) как крепость на территории Черниговского княжества у переправы через Оку дороги Карачев — Новосиль предположительно в XII веке (документальных свидетельств существования Орла в домонгольскую эпоху нет, но эта дата подтверждается археологическими раскопками). С XIII века — в составе Карачевского княжества, а затем Звенигородского княжества. С начала XV века эти территории захватило Великое княжество Литовское. Орёл (его название могло быть другим) был оставлен жителями либо при захвате литовцами, либо несколько позднее — в результате набегов крымских татар. С начала XVI века — территория вошла в состав Московского государства.

В 1566 году по указанию Ивана Грозного была основана крепость Орёл для охраны южных границ Московского государства. Этот год официально считается датой основания города.

Орловский Кремль (1566—1702). Город Орёл к 1702 году: Орловский Кремль: 1 — Башня Большая караульная проезжая; 2 — Рождество-Богородичный Собор; 3 — Воеводский двор; 4 — Приказная изба; 5 — Тюрьма разбойная и опальная; 6 — Казённый погреб; 7 — Вход в тайник; 8 — Пушечный раскат; 9 — Проезжая башня к реке Орлу; 10 — Казённые амбары и житницы; 11 — Честник; Малый острог: 12 — Богоявленский монастырь; 13 — Часовня Богоявленского монастыря; 14 — Церковь Николая Чудотворца с приделом Флора и Лавра; 15 — Отводные (верстовые) ворота; 16 — Пятницкие ворота; 17 — Кромские ворота; 18 — Карачевские ворота; 19 — Болховские ворота; 20 — Торговые лавки; 21 — Таможенный двор; 22 — Кабацкий двор; Большой острог и слободы: 23 — Церковь Воскресения Христова с приделом Пророка Ильи; 24 — Церковь Великомученика Георгия; 25 — Церковь Преображения Господня (в драгунской слободе); 26 — Церковь Покрова Богородицы (в драгунской слободе); 27 — Оброчные кузницы; 28 — Струговая пристань; 29 — Амбары и житницы; 30 — Сошный мост; 31 — Церковь Успения Богородицы (в посадской слободе); 32 — Церковь Михаила Архангела (в посадской слободе); 33 — Введенский девичий монастырь.

Об этом событии в Никоновской летописи под 1566 годом записано следующее: «Того же лета повелением государя царя и великого князя Ивана Васильевича всея Руси поставлен быть город на поли на реке Орлее». Двойная буква Е в конце последнего слова этой цитаты породила легенду о том, что река Орёл превоначально имела название Орлея (это название активно использовали в Орле в 70−80-е годы XX века как бренд), но это просто описка. В Книге Большому Чертежу также написано: «А ниже речки Оцна и речки Рыбницы город стоял на Оке, на левом берегу, Орёл, а под городом с левой стороны пала в Оку река Орёл». Быстрота постройки главного храма (1564 год) и самой крепости (с лета 1566 года по весну 1567 года) и неудачный с фортификационной точки зрения выбор места строительства (на затапливаемом половодьем речном мысу, хорошо простреливаемом с соседнего высокого берега) объясняется тем, что крепость возводили на земляных валах старого Орловского городища. Земляные валы Орловского кремля сохранились до наших дней в детском парке города.

Частые набеги татар требовали строительства новых укреплений. Московский царь Иван IV в 1565 году осмотрел военные укрепления, или, как их называли, «засечную черту», вдоль южных рубежей Московского государства. В летописи об этом событии говорится: «…апреля в тот же день царь и великий князь ездил в объезд в Козельск, Белев, Болхов и иные украинные места от Крымские украины…» Во время этой поездки он выбрал место для строительства новой крепости. Таким пунктом оказалось место впадения реки Орлик в Оку. Здесь скрещивались сухопутные и речные торговые пути.

По преданию, Иван IV, увидя, что с высокого дуба, росшего на этом месте, взлетел орел, предложил назвать новую крепость Орлом. Об этом событии в летописи под 1566 годом записано следующее: «Того же лета повелением государя царя и великого князя Ивана Васильевича всея Руссии поставлен бысть город на поли на реке Орлее».

Крепость была построена на территории, где в настоящее время расположен детский парк. Первоначальный план крепости не сохранился. По описанию 1652 года она имела три линии укреплений. Первая линия — «рубленный город» (или внутренняя крепость) — находилась на острове, образованном Окой и Орликом и прорытым между ними и наполненным водою рвом. Внутри крепости находились дом воеводы, церковь, тюрьма, помещения для хранения хлеба, пороха, свинца, ядер и различного оружия. В крепости были постройки детей боярских, в которые они переселялись из своих имений в случае приближения врага. Далее шла вторая линия укреплений («острог стоячий»), длиной около 1342 метров. Предполагают, что эта линия проходила от Орлика до Оки близ современного Володарского переулка. Для въезда в «острог стоячий» были возведены две башни с воротами. Одни ворота выходили на Корчаковскую дорогу (ныне улица Сакко и Ванцетти), а другие на Кромскую (ныне Комсомольская улица). На территории острога были дворы пушкарей, воротников и кузница. За второй линией укреплений находился небольшой посад, насчитывавший первоначально 30 дворов. О месте расположения этих дворов нам напоминают современные Посадские улицы. Посад был защищен надолбами и рвом. Это была третья линия укреплений. Ее остатки в виде рва видны до сих пор в районе улицы Зеленый ров.

Орловская крепость не один раз выдерживала натиск татар, риавшихся к центру Русского государства — Москве.