Зоя Космодемьянская родилась 13 сентября 1923 года в селе Осиновые Гаи Тамбовской области. Мать, Любовь Тимофеевна, учительствовала в школе, отец, Анатолий Петрович, тоже учитель, работал сельским избачом.
В июле 1925 года их маленькая семья увеличилась: родился сын, Александр. Зоя и Шура были очень привязаны к бабушке Мавре Михайловне.
Первого сентября 1931 года Зоя впервые пошла в школу. Через два года Анатолию Петровичу дали другую комнату, более просторную и удобную. Рядом находилась 201-я школа, куда перешли учиться Зоя и Шура.
Когда Зоя училась в восьмомдевятом классах, она начала присматриваться к людям, окружавшим ее, задумываться над их поступками, пытаться разобраться в причинах, порождающих зло в жизни, и все это сравнивать с тем, о чем она прочитала в книгах, часто ставя себя на место героев.
Однажды в руки Зои попал сборник очерков «Женщина в гражданской войне». Ее особенно привлек в нем очерк «Татьяна Соломаха», о молодой сельской учительнице, коммунистке, которая героически погибла, не выдав белогвардейцам товарищей.
А в мире уже больше года шла война. Еще 1 сентября 1939 года фашистская Германия напала на Польшу.1941 год для Зои и Шуры был годом радостного ожидания. 27 июля—шестнадцатилетние Шуры и собственный паспорт, а 13 сентября—восемнадцатилетние Зои и право участвовать в выборах. Брат и сестра готовились к этим знаменательным датам.
Зоя и ее друзья шумной ватагой еще гуляли после школьного бала по улицам Москвы, а на пограничных заставах уже шли напряженные бои с вероломно напавшим врагом.
