1915 год. 
Великое отступление

Несогласие на верхах русского командования по поводу направления главного удара продолжалось. Ставка оставалась при прежнем решении — удержания Карпат и наступления на Берлин. Генерал Иванов настаивал на сосредоточении главных сил для форсирования Карпат и направления на Будапешт.

Германское главное командование, продолжавшее переброску войск с англо-Французского фронта на русский (к лету 1915 года немцы имели на нашем фронте 67 дивизий), в свою очередь намечало три удара: немецкими силами — на Наревский фронт и Гродно и австро-германскими — от Кракова на все еще державшийся Перемышль и с Карпат на Львов.

В конце января 8-я армия произвела неудачную попытку перейти в наступление, которое сменилось австрийским контрнаступлением. В Буковине, наш слабый заслон был атакован 13,5 австрийскими дивизиями и отброшен к Днестру и Пруту. В феврале, марте и апреле в предгорьях Карпат шли тяжелые кровопролитные бои с переменным успехом. В конце концов, австро-германцы были отброшены и своей цели — деблокады Перемышля — не достигли. Русские силы вновь овладели главными карпатскими перевалами, но усилия форсировать Карпаты не увенчались успехом.

22 марта пал Перемышль. В руки наших войск попали 9 генералов, 2500 офицеров, 120 тысяч солдат, 900 орудий, огромное количество всякого оружия и боеприпасов. Также освободилась осаждавшая 11-я армия, которая была направлена Ивановым на Карпаты.

Между тем немцы и на Восточно-прусском театре стали двигаться вперед.

В феврале разыгрались бои под Августовом, где обе стороны понесли большие потери, а в марте русские войска, в свою очередь, перешли в наступление с целью отбросить немцев с линии Варты и Нарева. Весь март шли бои с переменным успехом, дважды, под Праснышем, наши войска наносили сильные удары противнику, но операция кончилась вничью: немцы отошли к границе, и на всем Восточнопрусском фронте перешли к обороне.

26 марта, вследствие болезни генерала Рузского, во главе армий Северо-Западного фронта встал генерал Алексеев. 19 марта великий князь Николай Николаевич, Верховный главнокомандующий, отдал приказ: Северо-Западному фронту перейти к обороне, а Юго-Западному — наступать через Карпаты на Будапешт. Новая директива по существу фиксировала только создавшееся положение.

С декабря месяца армии Юго-Западного фронта употребляли нечеловеческие усилия, чтобы форсировать Карпаты. В жестокие морозы, в снежны вьюги, о крутые, обледенелые скаты гор буквально разбивались русские силы.

В начале войны до 50% унтер-офицеров находилось на солдатских должностях. Поэтому они почти в полном составе погибли в первых боях. Кадры таяли на глазах, а пополнения приходили недоученными и безоружными.

Собственно, уже в конце 1914 года обнаружился острый недостаток снарядов и патронов, но военный министр Сухомлинов умел убеждать царя, Думу и общество, что «все обстоит благополучно». И к весне 1915 года окончательно назрел страшный кризис вооружений и особенно боеприпасов.

Расход снарядов и патронов, напряжение огненного боя в эту войну достигли таких масштабов, которых не предполагали ни русские, ни западные теоретики.

Но если промышленность западных стран путем чрезвычайных усилий справилась с этой сложной задачей, создав огромные запасы и арсеналы, — то Россия этого не смогла.

И только к весне 1916 года путем крайнего напряжения, привлечения к заготовкам общественных сил и иностранных заказов, наши войска получили большое пополнение своей тяжелой артиллерии и пополнили свои запасы снарядов и патронов. Конечно, далеко не в таких размерах, как наши союзники, но в достаточных для продолжения войны с надеждой на победу.

С какими затруднениями, однако, был сопряжен наш заграничный путь снабжения, хорошо описывает в своих воспоминаниях премьер-министр Ллойд Джордж: «Когда летом 1915 года русские армии были потрясены и сокрушены артиллерийским превосходством Германии… военные руководители обеих стран (Англия и Франция) так и не восприняли руководящей идеи, что они участвуют в этом предприятии вместе с Россией и что для успеха этого предприятия нужно объединить все ресурсы так, чтобы каждый из участников был поставлен в наиболее благоприятные условия для достижения общей цели.

На каждое предложение относительно вооружения России французские и британские генералы отвечали и в 1914 — 1915 годах, и в 1916 — что им нечего дать и что, если они дают что-либо России, то лишь за счет своих собственных насущных нужд. Мы предоставили Россию ее собственной судьбе и тем самым ускорили… трагедию, которая сыграла такую роль в затяжке войны «…

И в то время, когда на всем Юго-Западном фронте было 155 орудий, французы, в осеннем сражении в Шампани (1915 год) имели на узком, 25- киломтровом участке фронта в 12 раз больше (около 1860).

Вот как описывает тяжелую ситуацию со снабжением армии боеприпасами генерал Деникин, командир Железной дивизии: «Эта весна 1915 года останется у меня навсегда в памяти. Тяжелые кровопролитные бои, ни патронов, ни снарядов. Сражение под Перемышлем в середине мая. Одиннадцать дней жесточайшего боя Железной дивизии…

Одиннадцать дней страшного гула немецкой артиллерии, буквально срывавшей целые ряды окопов вместе с защитниками их… И молчание моих батарей… Мы не могли отвечать, нечем было. Даже патронов на ружья было выдано самое ограниченное количество. Полки, измотанные до последней степени, отбивали одну атаку за другой… штыками или, в крайнем случае, стрельбой в упор. Я видел как редели ряды моих стрелков, и испытывал отчаяние и сознание нелепой беспомощности. Два полка были почти уничтожены одним огнем…

И когда после трехдневного молчания нашей шестидюймовой батареи ей подвезли пятьдесят снарядов, об этом сообщено было по телефону всем полкам, всем ротам, и все стрелки вздохнули с облегчением" .

При таких условиях никакие стратегические планы — ни на Берлин, ни на Будапешт — не могли и не должны были осуществляться.

2-я армия Макензена, в составе 10 германских дивизий, при 700 орудиях ударила по русской 3-й армии имевшей (Юго-Западный фронт) 5,5 дивизий и 160 орудий. Вскоре фронт ее был прорван у Горлицы. Только после этого генерал Иванов, стягивавший доселе все свободные силы к Карпатам, послал корпус на подкрепление 3-й армии. Но было поздно…

Обстановка требовала быстрого отвода армий. Такого было мнение и начальника штаба Юго-Западного фронта, и командующего армией генерала Радко-Дмитриева. Но генерал Иванов и Ставка требовали: «Не отдавать ни пяди земли «.

Произошел неравный бой. 3-я армия была разбита и покатилась назад.

Отступление 3-й армии обнажило фланг 10-й, и 10 мая всему Юго-Западному фронту был отдан приказ отходить к Сану и Днестру.

Армии Юго-Западного фронта удержались некоторое время на линии Перемышь — Миколаев и дальше по Днестру. Выдержали сильнейший натиск австрогерманцев, имели даже крупный успех, разбив и отбросив австрийцев, пытавшихся через Днестр выйти в тыл Львову. Но 24 мая армия генерала Макензена возобновила наступление и к 3 июня заняла Перемышль и утвердилась на Среднем Сане.

Отступая шаг за шагом, наши армии отходили от Сана и 22 июня оставили Львов. Русские контратаки и необходимость подтянуть тылы заставили генерала Макензена в первой половине июля приостановить наступление; затем оно возобновилось и к августу наши войска ушли за Буг. Так проходило великое отступление 1915 года на Юго-Западном фронте.

Большими силами немцы, еще до прорыва у Горлицы, перешли в наступление против Северо-Западного фронта генерала Алексеева, потеснили наши войска в Курляндии и захватили Либаву. В каких трудных условиях происходили бои на этом фронте, видно из следующих эпизодов.

У Прасныша 1-я русская армия в течение шести дней задерживала сильнейший напор 12-й германской армии, имевшей полуторное превосходство сил и 1264 орудия против наших 317.

В конце мая южнее Варшавы, на фронте 2-й русской армии, немцы произвели первую газовую атаку на русском фронте, и, несмотря на неожиданность использования этого средства и отсутствие у оборонявшихся противогазов, в результате чего оказалось 9 тысяч отравленных, немецкие атаки были отбиты. Из этого эпизода видно, какие тяжелые бои вела германская армия при наступлении и как доблестно защищались наши войска, раз немцы решились на применение боевых отравляющих веществ — хлора и иприта.

В начале июля, в связи с отступлением Юго-Западного фронта, Ставка сочла невозможным удержание Польши, и генералу Алексееву был отдан приказ отводить войска за Вислу. Началось и там великое отступление, длившееся три месяца, отмеченное трудными боями и потерями для России. Наиболее тяжелое положение создалось под Вильной (конец августа и начало сентября), когда фронтальной атакой и прорывом 6 конных дивизий в наш тыл немцы попытались окружить и уничтожить 10-ю армию. Но упорным сопротивлением русских войск и умелым маневром генерала Алексеева прорыв был ликвидирован и армия вырвалась из окружения.

К концу сентября откатившийся русский фронт проходил по линии Рига — Двинск — Черновцы. Придавая большое значение направлениям на столицы (Петроград, Москва), Ставка сосредоточила в руках Алексеева 7 армий, оставив Иванову, южнее Полесья, только 3 армии.

Великое отступление 1915 года стоило России дорого. Потери составляли более миллиона человек. Огромные территории — часть Прибалтики, Польша, Литва, часть Белоруссии, почти вся Галиция — были потеряны. И несмотря на это отступление не имело панического характера. Русские войска наносили немцам тяжелые потери, а австрийцы, благодаря постоянным контратакам наших частей потеряли при наступлении сотни тысяч пленными.

К осени 1915 года австро-германское наступление выдохлось.

Часть русских сил была отвлечена на Кавказский театр боевых действий. Еще в конце октября 1914 года Турция вступила в войну на стороне Германии.

Наши, слабые тогда силы, остановили 3 турецких корпуса, наступавших из Эрзерума на Карс, у границы и здесь зазимовали. Но в декабре турецкий главнокомандующий Энвер-паша рискнул перейти в наступление на Карс силами до 90 тысяч человек — в сильные морозы и вьюгу, по занесенным снегом горным дорогам. Произошло сражение под Сарыкамышем, где турки потерпели полное поражение: половина их замерзла в пути, другая была разбита и взята в плен.

В течение всего 1915 года на Кавказском театре царило сравнительно затишье.

В 1915 году центр тяжести мировой войны перешел в Россию. Это был наиболее тяжелый год войны. В начале его англо-французы произвели ряд атак Шампани и у Арраса, не имевших стратегического значения. 9 мая Фош и Френч атаковали немцев в Артуа, бои длились полтора месяца, привели к большим потерям и имели результатом исправление фронта и занятие союзниками 40 километров территории.

В конце июня состоялась межсоюзная конференция в Шантильи, на которой, ввиду тяжелого положения русского фронта, решено было англо-французам вновь перейти в наступление в Шампани и Артуа. Подготовка началась с 12 июля, но затянулась до 25 сентября, когда великое отступление уже закончилось.

Наступление в Шампани велось французами в большом превосходстве сил и с применением огромного количества артиллерии. После семидневной артиллерийской подготовки оно увенчалось захватом первой линии немецких укреплений, взято было 25 тысяч пленных и 150 орудий. Но на второй линии наступление захлебнулось. Ввиду больших потерь генерал Жофр прекратил атаку.

1915 год был вообще неудачным для Антанты. Галлиполийкая операция, веденная по инициативе Черчилля с 20 марта по 20 декабря, невзирая на огромное превосходство английского флота, окончилась катастрофой: потерей 146 тысяч человек (турко-германцы потеряли 186 тысяч) и эвакуацией западной прибрежной части Галлиполи с потерей всей материальной части (артиллерия, снаряжение). Англичане в конце 1915 года понесли серьезное поражение от турок и в Месопотамии, вблизи Багдада.

В октябре на стороне Германии выступила Болгария, против традиционного настроения своего народа, исключительно по германофильству правящей Кобургской династии и правительства. 15 октября в Солониках высадилось несколько французских и английских дивизий, к которым присоединились потом 4 русские бригады, под общим командованием французского генерала Сарайля.

Армия эта расположилась от Эгейского до Адриатического моря, имела против себя одну немецкую и две болгарские армии, несколько раз пыталась прорвать вражеский фронт, но безуспешно, и перешла к позиционной войне.

Компенсацией союзникам как будто явилось выступление Италии против Австрии 23 мая 1915 года (Италия объявила войну Германии только 27 августа 1916 года, но немецкие войска и раньше этого времени дрались на итальянском фронте). Италия отвлекла на себя часть австрийских сил, но ввиду малой боеспособности итальянских войск не намного увеличила боевой потенциал союзников. Австро-германское командование не приостановило наступления в пределы России. Подтянув к ополченским частям, наблюдавшим итальянскую границу, 2,5 дивизии с русского фронта, 5 дивизий с сербского и одну немецкую дивизию с тяжелой артиллерией, австро-германцы на итальянском фронте временно ограничились обороной. Необходимо заметить, что Италия, имея 12 корпусов и несколько дивизий (около одного миллиона солдат), подняв по первой мобилизации 1 миллион человек и сосредоточив у Изонцо главные силы, в 1915 году четыре раза пыталась перейти в наступление, но всякий раз безуспешно.

Эта неспособность итальянцев успешно воевать, неподвижность Салоникского фронта и великое русское отступление приблизили конец Сербии.

Более года держалась маленькая сербская армия, не имевшая надлежащего снаряжения, но сильная духом, отбив три наступления австо-венгров. Но в октябре 1915 года на нее повели наступление втрое превосходящие силы врагов (29 австро-германо-болгарских дивизий против 11 сербских) и сербская армия, после двухмесячного сопротивления, была раздавлена. Остатки ее (55 тысяч человек) во главе с королевичем Александром, унося на носилках больного короля, бросив орудия и обозы, с невероятным трудом, по горным тропам, пробились через Албанию к Адриатическому морю и были перевезены союзниками на остров Корфу. Отдохнув и снарядившись, эти войска в 1916 году приняли снова участие в боях генерала Сарайля на Македонском театре.

Дойдя до линии Рига — Пинск — Черновцы, немецкое командование, ввиду переутомления войск, решило перейти к позиционной войне. Австрийский же главнокомандующий генерал Конрад настаивал на продолжении наступления, с целью освобождения оставшихся в русском владении частей Галиции и захвата важного железнодорожного узла Ровно, который открывал, через станцию Барановичи, прямое сообщение между австрийским и германским фронтами.

Произошла размолвка, и в результате все германские дивизии были уведены на север, на свой фронт. Генерал Конрад тем не менее повел наступление на Луцк — Ровно.

В первой части операции австрийцы наступали и теснили русские войска, заходя к ним в правый фланг. Железная дивизия генерала Деникина прикрывала этот фланг. Одна из контратак была успешной и дивизия подошла вплотную к Луцку и заняла первую линию обороны противника. После ночной артподготовки Луцк был взят. Вот как написал об этом Брусилов: «Деникин, не отговариваясь никакими трудностями, бросился на Луцк одним махом, взял его, во время боя въехал сам на автомобиле в город и оттуда прислал мне телеграмму, что 4-я стрелковая дивизия взяла Луцк «. Вслед за этим генерал Заиончковский, наступавший с севера, донес о взятии им Луцка. Но на его телеграмме Брусилов сделал шутливую пометку: » … и взял там в плен генерала Деникина «.

29 июля 1914 года было утверждено «Положение о полевом управлении войска в военное время». Согласно этому Положению Верховному командованию давались диктаторские полномочия на огромной территории, прилегающей к фронту. Площадь империи, подчиненная военным властям была огромна: она включала в себя Польшу, Финляндию, Прибалтику, а кроме того Архангельск и Владивосток (порты, откуда могло поступать в Россию заграничное снабжение) и даже столицу государства — Петроград.

В 1915 году, когда фронт покатился назад, диктаторская власть ставки стала распространяться с огромной быстротой на обширные области внутри России. Все правительственные учреждения, находившееся там, автоматически должны были подчиниться военным властям. О своих решениях и действиях в области гражданского управления Ставка почти никогда не уведомляла правительство. Получалась невероятная неразбериха, часто двоевластие и, главным образом, произвол местного военного начальства. Правительство теряло престиж среди местного населения.

Главное командование стремилось опустошить оставляемые неприятелю земли. Обычным явлением были поджоги и разрушения домов на глазах их хозяев, уничтожение припасов и забой скота.

Военное начальство насильно гнало от наступающего врага миллионы людей вглубь России, с запада на восток. Эти беженцы — оборванные, измученные, голодные, обозленные — шли со своим скарбом толпами куда глаза глядят, опустошая от продовольствия не только ближний, но и дальний тыл армии.

Часть людей бежала добровольно, опасаясь немецких зверств, но большая часть выселялась военными властями. Поток беженцев создавал повсюду продовольственные кризисы, увеличивал дороговизну жизни, нес с собой эпидемии заразных болезней. В самой среде эвакуированных стремительно и с неудержимой силой росло озлобление против власти и революционное настроение.

Трагедия миллионов людей переплеталась с экономическими трудностями государства. Перед правительством стояли вопросы: «Куда девать беженцев?», «чем их кормить?», «где поселить?». Дальновидными оказались слова главноуправляющего землеустройством и земледелием А. В. Кривошеина, который говорил, что устроенное Ставкой «великое переселение народов влечет Россию в бездну, к революции и к гибели «. Новый военный министр Поливанов, назначенный вместо смещенного Сухомлинова, обрисовав безотрадное положение на фронте, добавил: «Уповаю на пространства непроходимые и на грязь невылазную» .

5-го сентября 1915 года царь снял с поста Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича и назначил главнокомандующим кавказского фронта, а Верховным назначил себя. С одной стороны Николай II считал своей обязанностью быть в момент опасности рядом с войсками. С другой стороны на него влияли письма императрицы Александры Федоровны, под давлением Распутина заподозрившая Николая Николаевича в измене и желании узурпировать царский трон. Большая группа министров предприняла беспрецедентное действие — они обратились к царю с коллективным письмом, где просили отменить свое решение, мотивируя свое прошение трудностью совмещения государственного и военного управления. На самом деле они опасались, что отсутствие военных навыков у Николая II и его управление приведет армию к катастрофе.

Однако начальником его штаба был назначен генерал Алексеев — опытный офицер и хороший стратег. Это назначение многих успокоило. Много лет спустя в одной из своих книг Черчилль сказал, что в Первой мировой войне было три гения — Людендорф, Фош и Алексеев.

Армия восприняла приход царя совершенно спокойно. Для нее Николай II и до этого был ее руководителем. Только солдат смущало одно обстоятельство: издавна в народе сложилось убеждение, что император несчастлив (Ходынка, русско-японская война, наконец Первая мировая война).

Но как бы ни был одарен Алексеев, успех в конечном счете зависел от боеспособности армии. В войсках к тому времени, т. е. к осени 1915 года, огромный процент старого кадра офицеров был уничтожен в боях. За годы войны русская армия превратилась в вооруженный народ, переодетый в серые шинели.

В начале 1915 года настроение и дух армии были на высоком уровне, а отступление воспринималось как временный тактический ход. Во многом поддержанию морального духа армии способствовали священники. Они горели и погибали вместе с солдатами в окопах и тонули на кораблях. За Первую мировую войну на фронте погибло белее 5 тысяч священников.

По неполным данным за годы Первой мировой войны священникам было вручено 227 золотых наперсных крестов на георгиевской ленте, 85 орденов Св. Владимира III степени с мечами, 203 ордена Св. Владимира IV степени с мечами, 304 ордена Св. Анны II степени с мечами, 239 орденов Св. Анны III степени с мечами.

Но к осени уже начинал маячить признак наступавшей деморализации, вызванной отступлением, недостатком боеприпасов и просто затянувшейся войной. Только большой приток военного снабжения и быстрая победа могли бы вселить в солдат воинский дух.

Войска с обеих сторон зарылись на зимние месяцы в окопы, и поэтому с осени 1915 года на русском фронте царило затишье. Оно было использовано Россией для накопления боеприпасов, преодоления кризиса со снабжением и пополнения войск. Военное министерство начало искать сотрудничества с общественными организациями, земскими союзами и др. Была произведена мобилизация промышленности для военных нужд, создан военно-промышленный комитет, образовано «Особое совещание для объединения мероприятий по обороне государства». Начался быстрый рост военного производства, резко увеличилось количество производимых ружей и патронов.

Несмотря на потерю 20% довоенного промышленного потенциала Россия в 1916 году увеличила производство вооружений на 230%. Сильно возросла производительность труда на оборонных предприятиях — она увеличилась на 176%. Ежемесячное производство артиллерийских снарядов составило в 1916 году 2 миллионов штук, а в 1914 году — 50 тыс. штук; за 1916 год было выпущено 7238 орудий (калибр — 76 миллиметров), а за 1914 год — 285; выпуск самолетов возрос с 1200 штук в 1914 году до 11 000 штук в 1916. В 1914 году российская армия имела 679 автомашин, а в конце 1916 года — почти 12 000. За годы войны было построено 3,5 тысяч километров железных дорог (еще 2,8 тысяч находились в стадии строительства), и еще 2,2 тысяч километров полевых дорог облегченного типа.

В таблице 1 я приведу данные по выпуску вооружений Россией за все годы войны.

Это было огромное достижение. Такой подъем промышленности при таких потерях можно сравнить только с аналогичным подъемом во время Великой Отечественной войны.