Тропические редколесья очень разнообразны по своей структуре и видовому разнообразию.
В Африке, например, в таких изреженных лесах встречаются баобабы и акации, нередко, как и в саваннах, с зонтиковидными кронами.
В Южной Америке к тропическим редколесьям относятся каатинги и древесно-кустарниковые сообщества, в которых значительную роль играют деревья, называемые кербачо («сломай топор») из-за твердости древесины. Форма их стволов неправильная, часто изогнутая, деревья коренасты и имеют кривые ветви. Сомкнутого полога в этих сообществах не бывает. Среди изреженного древостоя часто развиваются кустарники также с кривыми стволами. Иногда встречаются бутылочные деревья, ствол которых утолщен и содержит много воды.
В тропических редколесьях много суккулентов — кактусов (Южная Америка) и молочайных (Африка).
Деревья могут быть зелеными круглый год. У некотрых их них наблюдаются филлодии (например, у австралийских акаций).
В этих лесах разнообразны эпифиты и лианы. У деревьев и кустарников часто имеются колючки. Очень часто встречаются листопадные деревья и кустарники. У многих листопадных деревьев листва начинает развиваться задолго до наступления периода дождей. Тропические редколесья в более влажных регионах сменяются листопадными тропическими лесами (3, 4, 5, 21, 23, 35, 40, 46, 51, 52, 60).
