Основными принципами метода эксперимента являются

1. Контролируемость условий и поведения испытуемого. Как отмечает Г. Г. Филиппова, при поведении экспериментального исследования необходимо учитывать не только все особенности ситуации, но и возможности животного, что затрудняется невозможностью животному (в отличие от человека) дать ту или иную инструкцию. Именно поэтому экспериментальная ситуация должна быть организована таким образом, чтобы свести к минимуму все непредвиденные поведенческие проявления и реакции животного.

2. Наличие специально разработанной процедуры проведения эксперимента и фиксации получаемых данных. Данный принцип отражает сущность экспериментального метода. Для каждого конкретного эксперимента специально разрабатывается процедура его проведения, в которую входит последовательность всех событий и действий как экспериментатора, так и испытуемого, описание фиксируемых форм поведения животного, а также способ этой фиксации. Полученные данные также обрабатываются специально разработанным способом, что позволяет сравнивать данные, полученные в разных сериях эксперимента и даже разными исследователями, и обеспечивает их достоверность и объективность.

3. Возможность повторения эксперимента. При проведении эксперимента и представлении полученных данных обязательным требованием является такое предъявление методики и полученных результатов, которое могут оценить, а при необходимости и продублировать, другие исследователи, что позволит выявить причины и механизмы поведения животного.

4. Объективность. Данный принцип предполагает точную фиксацию и непредвзятую интерпретацию поведенческих проявлений животного вне зависимости от того, соответствуют они высказываемой гипотезе или нет. Обеспечить реализацию данного принципа поможет детальная и объективная фиксация данных, подробное представление методики, наличие и сохранение протокольных материалов.