Война с французами и индейцами (1755 — — 1763)

В 1756 г. могло показаться, что военные действия в Северной Америке будут происходить под диктовку французов. Однако англичане копили силы и готовились к наступлению, которое привело бы не к частным приобретениям на границах Канады, а к полному уничтожению французской власти в этих землях. Однако и в 1757 г. инициатива оставалась на стороне Франции. Весной большой французский корпус под командованием Риго де Водрея, младшего брата нового губернатора Канады, нанес удар на форт Уильям-Генри. Летом под стены того же форта явился командующий французской армией Монкальм с огромным по масштабам французских операций в Северной Америке войском в 7000 человек и принудил форт Уильям-Генри к капитуляции. Неудачной для англичан оказалась и попытка захвата Луисбура — морских ворот Новой Франции.

Однако в 1758 г. планирование и общее руководство кампанией в Северной Америке взял в свои руки Уильям Питт. Для того чтобы добиться подавляющего преимущества над противником, предполагалось сосредоточить в Северной Америке армию в 60 000 человек. В начале июня 1758 г. англичане приступили к реализации нового плана — одновременному наступлению на всех участках границы. Адмирал Боскоуэн осуществил высадку английского десанта близ Луисбура. Действия англичан не застали французов врасплох, однако этим летом у тех не было возможности собрать флот, достаточный для прикрытия границ Канады.

Однако главная опасность грозила Новой Франции с юга. Генерал Эберкромби, назначенный Питтом главнокомандующим всех экспедиционных сил в Северной Америке, развернул наступление на форт Карийон, расположенный к югу от озера Шамплен (ныне — город Тикондерога на северо-востоке США). Пока армия Эберкромби продвигалась вперед, Монкальм выбрал место для будущего сражения и, собрав войска, готовил оборонительные позиции. В ходе сражения, разыгравшегося 8 июня, английские силы были разбиты.

Если в центре североамериканской линии фронта французы одержали победу, то на флангах преимущество оказалось на стороне их неприятелей. В долине Огайо франко-канадцы потеряли Форт-Дюкен, а на Великих озерах англичане заняли местечко Фронтенак, находившееся на пересечении коммуникаций французов к югу от озера Онтарио. Еще тяжелее стала капитуляция Луисбура — после двухмесячной осады, многочисленных боев за прикрывавшие цитадель форты и длительной бомбардировки. Несмотря на ожесточенное сопротивление гарнизона Луисбура, генерал Эмхерст, командовавший английским десантным корпусом, проявил бульдожье упорство и недюжинное знакомство с осадными работами. Потеря этого порта сводила к минимуму возможности Новой Франции поддерживать связи с метрополией.

Сражения при Квебеке оказались решающими событиями этой войны на Североамериканском континенте. Удобное расположение города делало его оборону возможной даже при тех небольших силах, которые имел в своем распоряжении Монкальм. Между тем потеря Квебека означала бы, что англичане закрепляются на правом берегу р. Святого Лаврентия и получают доступ к самому сердцу Новой Франции. В результате кровопролитных затяжных боев, 18 сентября британцы вынудили коменданта Квебека де Рамсе подписать капитуляцию.

Англичане, заняв Квебек, срочно начали усиливать его укрепления. Они ожидали активных действий от нового командующего французской армией. Однако тот понимал, что с голодной армией, не имеющей к тому же артиллерийского парка, он не добьется ничего, и поэтому приказал отступать к Монреалю — новому центру французского сопротивления. К весне будущего года французы оказались в отчаянном положении. Они были отрезаны не только от метрополии, но и от долины Миссисипи и Луизианы (англичане взяли форт Ниагара и перекрыли пути по Великим озерам). Летом англичане возобновили планомерное наступление. Мюррей, значительно усиленный подкреплениями, медленно продвигался по правому берегу реки Святого Лаврентия. Де Леви уже не пытался атаковать его, армия французов стремилась задержать противника подвижной обороной.

Канада была потеряна для Франции безвозвратно. Последней попыткой получить хоть какую-то компенсацию за потерю долины Святого Лаврентия и последней вспышкой военных действий в Северной Америке стала морская экспедиция, предпринятая французами летом 1762 г. В июне французская эскадра во главе с графом д’Оссонвилем подошла к о. Ньюфаундленд, некогда принадлежавшему французской короне. Английские отряды, защищавшие остров, были немногочисленны, и французы легко заняли Сент-Джонс — его главный город. Понимая, что большего с наличными силами ему добиться не удастся, граф д’Оссонвиль обосновался в этом пункте и держался там до начала сентября — пока англичане не стянули на Ньюфаундленд войска из Новой Шотландии и Квебека. Лишь после начала правильной осады д’Оссонвиль согласился на переговоры и капитулировал в сентябре того же года.

Окончание Семилетней войны многое изменило в Северной Америке.

Франция проиграла борьбу в Европе, в Азии и в Америке. Но хотя ее североамериканские колонии перешли к Англии, в Луизиане и Канаде осталось французское население.

Немалую роль в англо-французском соперничестве на американском континенте сыграла созданная в 1670 г. Компания Гудзонова залива, представлявшая собой крупное торговое предприятие, в котором участвовали богатейшие торговые дома Англии. Перемена политической обстановки сказалась прежде всего на положении индейцев как английской, так и французской сферы влияния. К проанглийским племенам принадлежал главным образом Союз ирокезов. До сих пор могущество союза держалось в значительной степени благодаря соперничеству Англии и Франции, так как оба государства были заинтересованы в привлечении его на свою сторону.

После падения французского господства началось усиленное движение переселенцев из пограничных районов английских колоний на запад, в плодородные долины Огайо, тормозившееся прежде французской оборонительной линией. Англичане оказались теперь господами положения и резко изменили свою тактику по отношению к индейцам. Брожение среди индейцев, широко распространившееся еще до полного окончания англо-французской войны и поддерживаемое французскими властями, завершилось «заговором Понтиака».