Австрийская баталия. 
Войны за наследство, ознаменовавшие собой XVIII век

16 декабря 1741 года прусская армия перешла границу. Вследствие крайней слабости австрийцев в Силезии, к концу января 1741 года вся Силезия была занята пруссаками. Командующий австрийскими силами фельдмаршал-лейтенант Броун отступил в Моравию. Медлительность французов и саксонцев, решительный отказ Марии-Терезии уступить добровольно Силезии и вести о формировании в пределах Венгрии сильной армии создавали для Фридриха неожиданную обстановку.

В середине февраля двинуты были из Пруссии. В это время австрийская армия фельдмаршала Нейпперга стала сосредоточиваться у Ольмюца. Нейпперг решил использовать растянутое расположение прусской армии и прорвать её центр. 28 марта он перешел в наступление от Эгерндорфа на Нейссе и Бриг. Фридрих решил, отступая на север, сосредоточить свои силы и разбить австрийцев. 5 апреля австрийцы вступили в Нейссе, искусным фланговым маршем Фридрих избежал поражения по частям и к 9 числу сосредоточил у Олау большую часть своих сил.

С августа был взят пруссаками Бреславль. Для дальнейших действий было решено, что французско-баварская армия будет наступать на Вену в то время, как прусская — удерживать австрийцев перед собою; однако, курфюрст баварский, направил по этому направлению лишь часть сил под началом маршала Сегюра, а сам двинулся в Богемию и вместе с саксонцами занял 26 октября Прагу.

В ноябре испанские войска герцога Монтемара вступили в герцогство Миланское, т.о. война началась и на итальянском театре. Освободившись на время от Пруссии, Австрия обратила все свои силы против французов и баварцев.

В конце декабря 1741 года армия Кевенгюлера осадила Сегюра в Линце и принудила его 24-го января 1742 года к сдаче; вскоре сдалась и крепость Пассау. Бездеятельность прусской армии дольше продолжаться не могла; Фридрих прервал перемирие и в начале февраля 1742 года, сосредоточив часть своих сил и саксонцев к Ольмюцу, перешел в наступление. В это время начался разлад между королем и саксонцами. Последние считали, не без основания, дальнейшее движение к Вене; крайне опасным.

Австрия снова обратила все свои силы против французов, испанцев и баварцев. Герцог Брольи, принявши командование над французско-саксонской армией был заперт в Праге. Сюда же, вторглись и австрийцы, овладели большей частью Баварии и заняли Мюнхен. В Италии счастье тоже склонилось на сторону Марии Терезии. Другая же испанская армия, под начальством инфанта Филиппа, вступившая в Пьемонт из Прованса, с намерением овладеть Ниццей, потерпела неудачу.

Успехи австрийцев продолжались. Оставив часть своих сил в Баварии, фельдмаршал Траун с остальными двинулся в северную Италию. 8 февраля герцог Монтемар потерпел поражение при Кампо-Санто и принужден был очистить Модену. С другой стороны, Англия, с целью ослабить влияние Франции, решилась принять в этом году более деятельное участие в войне: во Фландрии была собрана 43 тыс. армия (т.н. Прагматическая) под начальством английского короля. Выставленная против неё французская армия маршала Ноаль была разбита 27 июня под Деттингеном и принуждена отойти за Рейн, куда была оттеснена из Баварии и армия Брольи; Последняя заключила 27 июня перемирие при Нидер-Шенфельде.

1743 год принес Австрии с её союзниками успех. В апреле Мария Терезия вместе с супругом торжественно въехала в освобожденную Прагу. Сословия присягнули ей на верность, и вскоре она, чешская королева, короновалась короной св.Вацлава. Война за наследство стала приобретать для Австрии победный характер, и при венском дворе уже мнили, что заветная цель близка. Но Фридрих II, отдохнув от ратных дел, опять был готов к крутому повороту. Он уже искал союзников для очередного вступления в войну. Он не хотел, чтобы Австрия одержала верх над Францией, ибо в этом случае ему пришлось бы опасаться за аннексированную Силезию. Фридрих II требовал от французов более решительных действий. Наконец, после трех лет боев, в марте 1744 года Франция официально объявила войну Австрии, а в апреле — Англии.

В начале 1744 года весь правый берег Рейна был в руках австрийцев. Фридриху становилось ясным, что его обладанию Силезией грозила опасность, надо было положить предел успехам Австрии. Он деятельно принялся за возобновление войны. План войны заключался в следующем: французская армия (100 тыс.) должна была оперировать против Прагматической армии и отвлечь в Нидерланды часть австрийских сил из Баварии, 80 тыс. пруссаков должны были вторгнуться в сентябре в Богемию, овладеть Прагой, Будвейсом и разбить австрийцев в открытом поле. В течение лета 1744 года французы одержали ряд успехов в Нидерландах. В июле принц Лотарингский перешёл Рейн и нанес, в свою очередь, в Эльзасе; несколько поражений другой французской армии.

• 20 января 1745 года скончался император Карл VII; ему наследовал Франц Стефан. В начале этого года австрийцы разбили баварцев и французов при Амберге, 15 апреля гессенцев при Пфаффенгофене. Эти успехи настолько устрашили нового курфюрста баварского Максимилиана Иосифа, что последний заключил в Фюссене (22 апреля) сепаратный мир с Австрией, отказываясь от притязаний на австрийскую корону, взамен чего получил назад все завоеванные австрийцами в течение войны области. В конце апреля в Богемии главные силы австрийцев находились у Кениггреца. По присоединении к ним саксонцев, численность их достигала 90 тыс. План действий союзников заключался в наступлении по двум операционным направлениям: от Кениггреца на Глац и из Лузации в тыл прусской армии, кроме того, в Южной Силезии должны были наступать легкие венгерские войска. Прусская армия в это время была расположена близ Франкенштейна. Желая завлечь неприятеля в Силезию и разбить его при выходе из гор, Фридрих распустили слух, что отступает в Бреславль. Австрийцы поддались на обман: 22 мая армия союзников перешла в наступление, но, двигаясь очень медленно, дала возможность Фридриху собрать все свои силы.
• 4 июня под Гогенфридбергом союзники неожиданно были атакованы и понесли полное поражение. За отступившими в Богемию австрийцами последовал и Фридрих; он занял позицию между реками Эльбой и Адлер и начал маневрировать против сообщений противника; австрийцы ответили тем же, при этом их действия были более успешны: прусская армия была принуждена вновь покинуть Богемию и уйти в Силезию. На пути пруссаки были атакованы при Зооре 30 сентября, но, несмотря на численное превосходство австрийцев, последние были разбиты. К сожалению, слабость сил не позволила использовать успеха: преследования не было. Армии Фридриха расположилась в Силезии на зимних квартирах. Зимою союзники задумали произвести нападете на Берлин, но Фридрих своевременно узнал об этом, собрал 35 тыс., двинулся в Лузацию и 23 ноября разбил саксонцев при Гросс-Геннерсдорф,. 15 декабря саксонцы понесли новое поражение при Кессельдорфе, 16 Фридрих занял Дрезден.

В начале 1747 года обе стороны ограничивались во Фландрии маневрированием. В Италии военные действия носили характер нерешительный: австро-сардинцы безуспешно блокировали Геную, а французы не могли прорваться в Пьемонт. Летом 1747 года Россия открыто стала на сторону Австрии, русские вспомогательный корпус двинулся в Германию. Это заставило Францию искать мира.

Наиболее частые видоизменения проявлялись в Италии. В 1745 году австрийские владения попали французам, сардинский король очутился в таком тяжёлом положении, что едва ещё мог держаться в Пьемонте и Савойе. К тому же и Генуя стала на сторону врагов Австрии. Однако всё утраченное было скоро возвращено, когда по заключении Дрезденского мира Мария Терезия послала в Италию подкрепления. Генуя была взята 6 сентября 1746 года, но уже 5 декабря освобождена восставшим народом. Австрийцы и сардинцы проникли даже в Южную Францию, однако вскоре должны были уйти оттуда. Нападение французов на Пьемонт было отражено; но зато им удалось выручить осаждённую неприятелем Геную.

В последние годы войны за австрийское наследство основные боевые действия происходили в Австрийских Нидерландах. Здесь удачно действовала французская армия, главное командование над которой принял Мориц Саксонский. Ему удалось нанести поражения англо-австрийским войскам в сражениях 11 мая 1745 под Фонтенуа, 11 октября 1746 близ Року, 2 июля 1747 при Лауфельде и захватить Антверпен и Монс. На помощь Марии Терезии вновь пришла Елизавета Петровна. В 1746—1748 годах Россия присоединилась к англо-австрийской коалиции и в январе 1748 направила экспедиционный корпус в Германию.

В период ведения войны за австрийское наследство военные действия проводились не только на территории европейской части австрийской империи, но и на территориях ее многочисленных колоний.

Война с 1739 по 1742. Ироническое название было дано англичанами по отрезанному уху капитана торгового судна Роберта Дженкинса, которое тот в 1738 году преподнёс английскому парламенту в качестве доказательства насильственных действий испанцев против английских мореплавателей, что и послужило формальным поводом к войне. В Испании этот конфликт известен как «Война за асьенто», что более точно указывает на глубинные причины столкновения двух морских держав — борьбу за торговое господство в Новом Свете.

Начавшись как колониальная война в Карибском бассейне, конфликт вскоре был поглощён более крупным противостоянием — Войной за австрийское наследство, к которой стал своеобразным прологом.

Торговое влияние Англии подкреплялось широкой иммиграцией и освоением новых территорий, прежде входивших в испанскую сферу влияния. Так, к середине XVIII в. англичан только в Южной Каролине насчитывалось больше, чем испанцев во всей испанской Флориде. Испанская колониальная империя стремительно утрачивала контроль над торговыми путями из Вест-Индии, а Англия наращивала своё превосходство.

Испанская монархия, однако, всеми силами пыталась замедлить английское проникновение, отдавая предпочтение своей союзнице Франции. Это удавалось всё хуже. По условиям Утрехтского мира, завершившего Войну за испанское наследство, Великобритании отошла прежде принадлежавшая французам «асьенто» — монополия на ввоз рабов в испанскую Вест-Индию, на чём держалась вся экономика колоний. По этой монополии Англия получила право ежегодной доставки в испанские колонии неограниченного количества рабов и 500 тонн товаров. Это способствовало вторжению английских купцов на прежде закрытые для них испанские колониальные рынки. В результате, например, половина оборота крупнейшей ярмарки в Портобело приходилась на долю британского ежегодного корабля.

Испанские колониальные власти крайне слабо контролировали потоки грузов, а британцы стремились расширить своё присутствие, что привело к тотальному росту контрабанды. Дошло до того, что испанские колониальные администрации устанавливали особые налоги на контрабанду, которая де-факто превратилась в основной источник выживания колоний. Таким положением были недовольны обе стороны. Англичане жаловались, что их монополия подрывается конкуренцией французских и голландских контрабандистов, которые ввозили в Америку рабов, мануфактуру и другие товары, а испанцы были возмущены самовольными действиями английских купцов, которые торговали с колониями в обход годового лимита, установленного правом «асьенто».

Стремясь обуздать поток контрабанды, испанские королевские чиновники создали особый институт гвардакостасов («охраны побережья») — наёмных сторожевых кораблей, что по сути являлось узаконенным пиратством. Гвардакостасы, получившие королевскую лицензию, имели право останавливать и досматривать любой иноземный корабль, чем беззастенчиво пользовались. По данным британского правительства, с 1713 по 1731 гг. испанскими каперами в карибских водах было конфисковано или ограблено более 180 английских торговых кораблей. Всё это усиливало англо-испанскую напряжённость, что привело к серии войн, последняя из которых — Англо-испанская война 1727−1729 — закончилась фактическим разрывом торговых отношений. Король Испании Филипп V отозвал у англичан «асьенто» и приказал конфисковать все британские корабли, стоявшие в тот момент в испанских гаванях.

Тем временем война в Италии и на морях продолжалась еще несколько лет. Союзник Австрии в Италии, король сардинский Карл Эммануил, потерпел большое поражение при Казале, 15 сентября 1745 года, в сражении с франко-испанской армией. При своем походе в 1746 году они вполне овладели Австрийскими Нидерландами. Целый ряд крепостей сдался им.