Коренной перелом в ходе войны

Развернув широкомасштабное наступление на Северный Кавказ немецкое командование одновременно стремилось лишить СССР нефтяных поставок с Каспия, которые осуществлялись по Волге. Перерезать эту важнейшую нефтяную артерию было решено в районе Сталинграда, где силы РККА были незначительными. В июле 1942 г. начался первый этап Сталинградской битвы — оборонительный.

Пытаясь остановить отступающие части Красной Армии, 28 июля 1942 г. Сталин подписал приказ № 227: «Ни шагу назад!» . Приказ предусматривал создание штрафных батальонов из числа средних и старших командиров проявивших трусость и заградительных отрядов, имевших задание расстреливать паникеров и трусов. В августе того же года был подписан приказ № 270, объявлявший всех попавших в плен военнослужащих РККА предателями.

12 сентября начался штурм Сталинграда частями 6-й армии Паулюса и 4-й танковой армии Гота. Сталинград обороняла 62-я армия Чуйкова. В ожесточенных боях немецкие войска несли большие потери, это вынудило их постепенно перейти к обороне. Возникла пауза, которая позволила советскому командованию подготовить план контрнаступления.

Согласно плану «Уран», разработанному Г. К. Жуковым и предусматривавшему использование сил Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов для окружения немцев в Сталинграде, 19 ноября советские войска начали контрнаступление. 23 ноября, прорвав позиции гитлеровцев, части 62-й (Чуйков) и 64-й (Родимцев) армий окружили группировку противника. С 12 по 19 декабря было остановлено продвижение группы войск Манштейна (операция «Сатурн»), которая пыталась спасти окруженные части. 2 февраля 1943 г. Паулюс капитулировал (операция по ликвидации немецкой группировки — «Кольцо»).

Победа под Сталинградом была началом коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны.

После завершения сражения под Сталинградом проводится целая серия крупных наступлений. Были освобождены Ростов, Воронеж, Курск, Белгород, Харьков (позднее вновь потерян), часть Донбасса. Войска Западного фронта подошли к Смоленску; с освобождением Шлиссельбурга (операция «Искра») была прорвана блокада Ленинграда.

Несмотря на тяжелые поражения, в мае 1943 г. немецкое командование вновь попыталось овладеть инициативой, готовясь уничтожить «курский выступ» («Курскую дугу») советско-германского фронта — операция «Цитадель». На рассвете 5 июля началась Курская битва. Основные события развиваются в районе Центрального (Рокоссовский) и Воронежского (Ватутин) фронтов. В ходе битвы (12 июля) произошло самое крупное танковое сражение в истории — в районе деревни Прохоровка. 23 июля немецкое наступление было остановлено по всему фронту, а 3 августа советские войска перешли в наступления на Орел (операция «Кутузов»), Курск и Белгород («Суворов»). В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве впервые был дан победный салют, позднее ставший традиционным.

Завершился коренной перелом в ноябре-декабре 1943 г. с форсированием Днепра (прорыв «Восточного вала») и освобождением Киева.

Главной причиной коренного перелома в Великой Отечественной войне стало достижение Советским Союзом военно-экономического превосходства над Германией.