Краткая биография Екатерины II

София Фредерика Августа (или, по_домашнему, Фике), — таким было от крещения по лютеранскому обряду имя Екатерины, родилась 21 апреля (2 мая) 1729 года в Штеттине, в Померании — происходила из древнего, хотя и бедного, княжеского рода Ангальт_Цербстских властителей. Это — по линии отца, князя Христиана Августа. По линии же матери — княгини Иоганны_Елизаветы — ее происхождение было еще более высоким, ибо Голштейн_Готторпский герцогский дом принадлежал к знатнейшим в Германии, и дядя Екатерины Адольф Фридрих (или, по_шведски, Адольф Фредрик) был даже шведским королем в 1751—1771 годах.

Домашнее образование, которое получила принцесса Фике, было отрывочным и несистематическим. Да из нее и не собирались делать ученую даму, ей определили иной удел — в четырнадцать_пятнадцать лет принцессе Софии предстояло стать женой какого_нибудь принца или короля. Так было заведено в ее мире, и девочку с малолетства готовили к будущему браку, обучая этикету, языкам, рукоделию, танцам и пению. Фике с нетерпением ждала своего будущего мужа.

И вот наступил долгожданный день, решивший судьбу принцессы. Екатерина так вспоминала о нем: «1 января 1744 года мы были за столом, когда принесли отцу большой пакет писем; разорвав первый конверт, он передал матери несколько писем, ей адресованных. Я была рядом с ней и узнала руку обер_гофмаршала Голштинского герцога, тогда русского великого князя… Мать распечатала письмо, и я увидела его слова: „с принцессой, вашей старшей дочерью“. Я это запомнила, отгадала остальное и, оказалось, отгадала верно…».

Да, письмо было именно о том, чего ждала девушка: от имени императрицы Елизаветы Петровны граф Брюммер приглашал Иоганну_Елизавету с дочерью приехать в Россию под предлогом изъявления благодарности Ее Величеству за все милости, которые она расточала их семье.

Императрица Елизавета долго искала невесту своему наследнику, перебирая все европейские коронованные семейства и знатные фамилии. Среди кандидаток были принцесса из французского королевского рода, дочь польского короля красавица Мария_Анна, но Елизавета выбрала все же именно Фике, ибо та отвечала двум важнейшим критериям: во_первых, была протестанткой, то есть могла легче перейти в православие, и, во_вторых, происходила из знатного, но столь малого рода, что ни связи, ни свита принцессы не должны были возбудить особенного внимания или зависти российских придворных. Елизавета не хотела, чтобы при ее дворе возникла какая_то особая «партия» наследника престола и его жены, поддерживаемая кланом заграничных коронованных родственников.

10 января 1744 года Фике навсегда уезжала из Цербста и Германии. А 26 января 1744 года принцесса София Фредерика Августа вступила на землю Российской империи. Памятная, знаменательная дата: великая империя впервые встретила свою будущую великую императрицу! И встреча эта была великолепна — залпы салюта, грохот барабанов, роскошный экипаж, высшие чиновники лифляндской администрации в парадных мундирах, величественные апартаменты, а потом удивительная «каравелла снегов» — гигантские сани, обшитые снаружи серебром и соболями, запряженные десятью лошадьми. 2].

Летом 1744 года принцесса София Фредерика Августа перешла в православие и стала великой княгиней Екатериной Алексеевной. К этому важнейшему событию ее готовили давно: она учила русский язык, но тщательнее всего зубрила наизусть Символ веры: «Верую в единого Бога — Отца, Вседержителя, Творца небу и земли…» 28 июня 1744 года в Успенском соборе Московского Кремля, в присутствии императрицы, двора и высшего духовенства состоялась торжественная церемония. А назавтра состоялась долгожданная церемония обручения: великий князь Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна были официально объявлены женихом и невестой. 21 августа 1745 года их обвенчали: Екатерина стала женой наследника российского престола.

20 сентября 1754 года, через девять лет после свадьбы, Екатерина родила мальчика, названного Павлом. Вокруг его происхождения сразу же возникло немало слухов. Самый устойчивый из них гласил, что истинным отцом будущего императора Павла I был не великий князь Петр Федорович, а камергер его двора Сергей Васильевич Салтыков.

Начиная с 1754—1755 годов Екатерина усердно осваивает премудрости политической жизни. Она довольно рано поняла, что ее будущее как политика определят два важнейших фактора: общественное мнение и связи в верхах русского общества и в армии, точнее — среди гвардейцев. Именно в этом и состояли маленькие секреты, как понравиться великому народу. Став женой наследника российского престола, Екатерина делала все, чтобы ее считали русской. Для нее это не было трудно. До приезда в Россию Фике жила и воспитывалась в довольно космополитической немецко_французско_лютеранской среде, проникнутой духом начинающегося Просвещения. Весь образ жизни семьи, частые путешествия по Германии способствовали тому, что у девочки не возникло какой_то особой привязанности к определенному месту, отчему дому. Наконец, умение приспособиться, гибкость были с детства присущи Фике. Она писала в мемуарах, что поставила себе за правило нравиться людям, с какими ей приходилось жить, и прилежно усваивала их образ действий, их манеру: «Я хотела быть русской, чтобы русские меня любили».

Позже, в 1776 году, в письме невесте своего сына принцессе Вюртембергской Софии Доротее (будущей императрице Марии Федоровне) Екатерина II так сформулировала свою «доктрину ассимиляции»: меняя отечество, нужно быть благодарной новой родине, которая предпочла избранницу другим кандидаткам. Именно такие чувства испытывала сама Екатерина. Когда она говорила: «моя страна», ни у нее, ни у кого другого не возникало сомнений, о какой стране идет речь, — конечно, о России, которую она любила, гордясь тем, что судьбе было угодно отправить ее именно сюда.

В 2 часа пополудни 25 декабря 1761 года умерла императрица Елизавета Петровна. Никаких сюрпризов под конец своей жизни она не приготовила, а мирно простилась с Екатериной и Петром, прося наследника любить маленького сына. Без всяких проблем великий князь стал императором, а великая княгиня — императрицей.

Еще в 1747 году, когда Петру было девятнадцать лет, прусский посланник Финкельштейн провидчески писал Фридриху II, что русский народ так ненавидит великого князя, что тот рискует лишиться короны, даже если она естественно перейдет к нему после смерти императрицы.

Новый император Петр III заключил невыгодный для России мир с Фридрихом II, ради голштинских интересов готовился к войне с Данией, публично пренебрегал церковной службой и не крестился в церкви, приблизил к себе много немцев, ходил в прусском мундире, ввел в армии столь необходимую, но тягостную для баловней Екатерины строжайшую дисциплину с ежедневными экзерцициями, и так далее… Человек негибкий, упрямый, он шел во всем напролом, не считаясь ни с ропотом за спиной, ни с советами своего кумира Фридриха II и других людей, желавших ему добра.

Английский посланник Кейт, глядя на Петра III, не выдержал и как_то сказал графине Брюс: «Послушайте, да ведь ваш император совсем сумасшедший; не будучи безумным, нельзя поступать так, как он поступает». Нет, Петр III не был ни безумцем, ни глупцом, ни злодеем и не пролил ничьей крови. Он казался каким_то нелепым, странным, случайным на русском троне человеком. Необузданный и взбалмошный, он, приняв во всем объеме безграничную власть, не был в состоянии контролировать события, быть политиком, осознавать себя российским самодержцем.

28 июня 1762 г. свершился дворцовый переворот. Заговор возглавили супруга Петра III великая княгиня Екатерина Алексеевна, её фаворит Орлов Г. Г. с братьями, фельдмаршал гетман Разумовский К. Г., воспитатель малолетнего князя Павла Панин Н. И. и около 40 гвардейских офицеров. 6 июля низложенный монарх был убит приспешниками своей супруги в Ропшинском замке. Публично было объявлено, что бывший император скончался «от геморроидальных колик».

Уже 22 сентября 1762 года Екатерина II торжественно была коронована в Успенском соборе Московского Кремля. [3].