Введение. 
Технические характеристики сети Интернет

Помимо локальных вычислительных сетей в последнее время стали стремительно развиваться глобальные (региональные, национальные) вычислительные сети. Глобальные сети связывают отдельные компьютеры и локальные сети, расположенные на большом расстоянии друг от друга, и предоставляют индивидуальный доступ к разнообразной экономической, научно-технической и иной справочной информации и базам данных, а также к важнейшим международным информационным ресурсам. Взаимодействие между абонентами такой сети осуществляется на базе использования телефонных линий связи, радиосвязи и систем спутниковой связи. Эти внешние коммуникационные сети в настоящее время стремительно развиваются и за ними огромное будущее.

Глобальная сеть Интернет (в переводе «между сетей») представляет собой общемировую совокупность компьютерных сетей, связывающую между собой миллионы компьютеров. Интернет обеспечивает обмен информацией между всеми компьютерами, которые входят в подключенные к ней сети. Важной особенностью Интернета является то, что она не создает никакой иерархии, то есть все подключенные к сети компьютеры являются равноправными. До середины 90-х годов пользоваться сетью Интернет было не так-то просто, и она использовалась в основном в научной среде.

Массовый пользователь получил возможность подключаться к сети Интернет с возникновением в ней новой службы — Word Wide Web (в переводе «всемирная паутина»), которая представляет собой базу гипертекстовых документов (гипертекст — это текст, содержащий в себе связи с другими текстами, графической, видео или звуковой информацией). При этом управление ресурсами осуществляют Web-серверы — постоянно подключенные к сети компьютеры, на которых можно размещать документы для общего пользования. При просмотре базы гипертекстовых документов после подключения к Web-серверу на экран выводится Web-страница (картинка). Указывая, например, мышью на расположенные на ней выделенные фрагменты текста можно перейти на соответствующему этому фрагменту другую Web-страницу, которая может находиться на другом Web-сервере. Щелкая мышью по различным ссылкам можно в поиске информации за несколько минут проскакать по Web-серверам в десятке различных стран. На Web-серверах размещается самая разнообразная информация — сведения о фирмах, реклама товаров, обращения политических партий, информация по финансам, промышленности, спорту, культуре, отдыху, развлечениям и тому подобное.

Для получения доступа к этой информации необходимо только заключить договор с одной из организаций-владельцев сетей, входящих в Интернет, и оснастить компьютер модемом и необходимым программным обеспечением. В диалоговом варианте доступа к Интернет при помощи набора сообщений на клавиатуре пользователь может общаться с другими пользователями, находящимися от него за сотни, а то и за тысячи километров. Таким образом персональный компьютер из индивидуального средства обработки и хранения информации превращается еще и в мощное коммуникационное устройство, обеспечивающее связь пользователя с внешним миром.

Сегодня использование ресурсов удаленных компьютеров стало обычным делом. Это стало возможным благодаря созданию глобальных сетей, сетей, построенных на основе линий связи большой протяженности (часто на базе телефонных линий) и позволяющих удаленным компьютерам обмениваться информацией.

Глобальные вычислительные сети, объединяя абонентов, расположенных в различных странах, на различных континентах, позволят решить проблему объединения информационных ресурсов всего человечества и организации доступа к этим ресурсам.

Основными ячейками глобальной сети являются локальные вычислительные сети. Если некоторая локальная сеть непосредственно подключена к глобальной, то и каждая рабочая станция этой сети может быть подключена к ней. Существуют также компьютеры, самостоятельно (непосредственно) подключенные к глобальной сети. Они называются хост-компьютерами (host — хозяин).

В качестве линий связи для объединения компьютеров в сеть могут использоваться кабели, телефонные линии, радиосвязь, в том числе через спутники, а также оптоволоконные линии, в которых информация передается с помощью света.

Для подсоединения линий связи к компьютерам используются специальные электронные устройства, которые называются сетевыми платами, сетевыми адаптерами, модемами и т. д. Назначение всех этих устройств одно и то же: преобразовать информацию, поступающую от компьютера, в электрический, радиоили световой сигнал для передачи по линиям связи.

Все линии связи различаются по скорости передачи информации. Самые медленные — телефонные линии, т.к. они изначально предназначались лишь для телефонных разговоров, а не для передачи информации между компьютерами, но зато они самые дешевые и есть практически в каждом доме. Поэтому самым популярным способом подключения к компьютерным сетям является передача информации по телефонным линиям с помощью модемов. При этом модем по команде компьютера может сам набрать нужный телефонный номер и соединиться с модемом другого компьютера.