Мертвые души

Созданная в 40-е годы XIX века поэма Н. В. Гоголя «Мертвые души» раскрыла сатирический талант писателя, отразившийся в критике помещичье-крепостнического строя современной ему России. Поэма появилась в то время, когда крепостное право обнаружило свою несостоятельность и губительность не только для крестьян, но и для помещиков, потерявших человеческий облик и достоинство личности.

Сатирическая направленность поэмы проявляется в самой последовательности представления помещиков: бесхозяйственный помещик Манилов (2 глава), мелочная Коробочка (3 глава), безалаберный прожигатель жизни Ноздрев (4 глава), прижимистый Собакевич (5 глава), скряга Плюшкин, доведший свое имение и крестьян до полного разорения (6 глава). В «портретных» главах Гоголь с удивительной выразительностью рисует картину упадка помещичьего мира. От праздного мечтателя, живущего в мире своих грез, Манилова, к «дубинноголовой» Коробочке, от нее — к бесшабашному моту, вралю и шулеру Ноздреву, далее — к оскотинившемуся кулаку Собакевичу и в конце — к «прорехе на человечестве» Плюшкину ведет нас автор, изображая все большее моральное падение и разложение помещичьего класса.

Помещики у Гоголя пребывают в вековой неподвижности. Писатель демонстрирует, что паразитическое существование убивает в человеке живую душу и порождает пороки. Помещики изображаются Гоголем в их личной семейно-бытовой жизни, в своих усадьбах. Автор мастерски отражает в композиции замкнутость помещиков, их оторванность от общественной жизни. Все пять глав, посвященных помещикам, строятся по одному общему принципу: внешний вид усадьбы, состояние хозяйства, господский дом и его внутреннее убранство, характеристика помещика и его взаимоотношений с Чичиковым.

Писатель использует различные характеристики помещиков: авторскую, речевую, опосредованную (через описание интерьера). Гоголь является признанным мастером художественной детали, помогающей ярко представить себе героя. На первый план в поэме выдвигается морально-психологическая сущность героя, его отрицательные черты и типические признаки (прекраснодушная мечтательность и полное непонимание жизни у Манилова; наглое вранье и распоясанность у Ноздрева; кулачество и человеконенавистничество у Собакевича и пр.). Широта обобщения образов гармонично сочетается с их четко обозначенной индивидуальностью, жизненной осязаемостью, которая достигается путем преувеличенной конкретизации их типических особенностей, резкая обрисовка моральных черт и их индивидуализация приемами заострения подкрепляется обрисовкой внешности действующих лиц.

Создав красочную и правдивую галерею портретов и характеров крепостников, Гоголь восклицает: «И до какой ничтожности, мелочности, гадости мог снизойти человек! Мог так измениться! И похоже это на правду? Все похоже на правду? Все похоже на правду, все может статься с человеком…»