Химическое оружие — отравляющие вещества, фитотоксиканты (химические вещества, вызывающие поражение растений) и средства доставки их к цели.
Основу химического оружия составляют отравляющие вещества (ОВ). Отравляющими веществами называются специально синтезированные высоко токсичные химические соединения, предназначенные для массового поражения не защищенных людей и животных, заражения воздуха, местности, продовольствия, кормов, воды, техники и других объектов.
По клинической картине различают три степени поражения: легкую, среднюю и тяжелую. При действии очень больших доз ОВ нервно-паралитического и общеядовитого действия смерть может наступить мгновенно. ОВ нервно-паралитического действия, по своей химической структуре являются фосфороорганическими веществами .
Территории, подверженные непосредственному воздействию химического оружия противника, и территория, над которой распространилось облако зараженного воздуха (ОЗВ) с поражающими концентрациями, называют зоной химического заражения.
Зона химического заражения ОВ характеризуется типом применяемого вещества, длиной и глубиной. Длиной зоны называют размеры фронта выброса ОВ с самолета или диаметр разбрызгивания ОВ при взрыве бомбы. Глубиной зоны заражения называют расстояние от наветренной стороны района до того места в сторону движения ветра, где концентрация ОВ становится ниже поражающей.
Очагом химического заражения называется территория, в пределах которой в результате воздействия химического оружия противника произошли массовые поражения людей, сельскохозяйственных растений и животных.
В зависимости от масштабов применения химического оружия в зоне заражения может быть один или несколько очагов поражения. На плане или карте местности границы зоны заражения и очага химического заражения наносятся синим цветом, а территория очага закрашивается желтым. Рядом пишется способ применения, тип ОВ, время нанесения ударов (аварии).
В России химическое оружие поступило в войска в годы Первой мировой войны, работы по его исследованию продолжились и после Октябрьской революции. В течение второй половины XX века в СССР был накоплен самый крупный арсенал боевых отравляющих веществ в мире, а в 1990;х годах началось его планомерное уничтожение. Российская Федерация — участник Конвенции о запрещении химического оружия с 1997 года.
