Состав крови. 
Плазма. 
Сыворотка

Кровь относится к опорно-трофическим тканям. Она состоит из клеток — форменных элементов и межклеточного вещества — плазмы. К форменным элементам крови принадлежат эритроциты, лейкоциты и тромбоциты. Плазма крови представляет собой жидкость. Кровь — единственная ткань организма, где межклеточное вещество является жидкостью.

Чтобы отделить форменные элементы от плазмы, кровь надо предохранить от свёртывания и отцентрифугировать. Форменные элементы как более тяжелые осядут, а над ними будет слой прозрачной, слегка опалесцирующей жидкости желтого цвета — плазмы крови.

Плазма крови состоит из воды и сухого вещества (9:1), которое включает органические и неорганические соединения. Органические вещества плазмы крови представляют белки альбумины, глобулины, фибриноген, протромбин и другие — 60−90 г/л, аминокислоты — 5−14 мг/100 мл, мочевина — 3,33−8,32 ммоль/л, глюкоза — 0,6−1,2 г/л, нейтральные жиры — 1,5−3,0 г/л, минеральные вещества — 9 г/л (преимущественно ионы натрия, калия, кальция, фосфора, хлора), ферменты, гормоны и другие вещества.

Удельный вес плазмы составляет 1,025−1,029; рН незначительно колеблется в пределах 7,37 — 7,43. Сыворотка — это плазма, в которой нет фибриногена и некоторых других веществ, участвующих в свёртывании. Свёртываться способна не только кровь, но и плазма. Плазма участвует во многих процессах жизнедеятельности организма. Она переносит клетки крови, питательные вещества и продукты метаболизма и служит связующим звеном между всеми экстраваскулярными (т.е. находящимися вне кровеносных сосудов) жидкостями; последние включают, в частности, межклеточную жидкость, и через нее осуществляется связь с клетками и их содержимым. Таким образом плазма контактирует с почками, печенью и другими органами и тем самым поддерживает постоянство внутренней среды организма, т. е. гомеостаз.

Реакция крови может колебаться максимум до рН 7,8 и минимум до рН 7,0. нарушение реакции крови, понижение (ацидоз) и повышение (алкалоз) её может привести к гибели животного. Реакцию плазмы крови обеспечивают четыре буферные системы: карбонатная, фосфатная, гемоглобина и белков плазмы крови.

Концентрация растворенных в плазме веществ может быт выражена осмотическим давлением. Осмотическое давление в большей степени обеспечивается хлоридом натрия. Раствор хлорида натрия в концентрации 0,85% имеет такое же осмотическое давление, как и давление плазмы крови.

Если объём крови принять за 100%, то форменные элементы составляют около 40−45%, а плазма — 50−60%. Объём форменных элементов в крови, главным образом эритроцитов, называется гематокритной величиной или гематокритом. Гематокрит может быть выражен в процентах (40−45%) или в литрах эритроцитов, находящихся в одном литре крови (0,40−0,45 л/л) Когда животное давно не поили или оно потеряло много жидкости (сильное потение, понос, обильная рвота), то гематокритная величина возрастает. В этом случае говорят о «сгущении» крови. Такое состояние неблагоприятно для организма, так как существенно увеличивается сопротивление крови при её движении, что заставляет сердце сильнее сокращаться. В порядке компенсации переходит часть воды из тканевой жидкости в кровь, уменьшается её выведение почками и, как следствие, возникает жажда. Уменьшение гематокрита чаще имеет место при заболевании — при понижении образования эритроцитов, усиленном их разрушении или после кровопотери.